Кто сегодня не слышал о «потемкинских деревнях»? Это выражение давно стало нарицательным. Им обозначают показную роскошь, бутафорское благополучие, липовые достижения — всё, что создается «для галочки» и рушится при первом прикосновении реальности. По официальной версии, светлейший князь Григорий Потемкин, желая произвести впечатление на императрицу Екатерину II, приказал построить вдоль ее пути в Крым декоративные дома, которые после отъезда гостей якобы разобрали. Но так ли это было на самом деле? И почему сам термин возник лишь через несколько лет после смерти и Потемкина, и самой императрицы?
«Русская семерка» разобралась в архивных документах, мемуарах современников и трудах историков. Вывод ошеломляет: никаких бутафорских деревень не существовало. Это грязный пасквиль, пущенный в ход политическими врагами России и растиражированный доверчивыми европейскими журналистами.
Кто такой Потемкин
Мнения потомков и современников об этом государственном деятеле всегда были полярными. Одни считали его ловким сластолюбивым временщиком, ставшим знаменитым лишь благодаря связи с императрицей. Другие превозносили Потемкина как одного из величайших государственных умов екатерининской эпохи.
Кто же он? Родился он в 1739 году в смоленской деревушке Чижово. Учился в Московском университете, показал блестящие способности, но тяга к военному делу оказалась сильнее. В 1762 году вахмистр Потемкин принял участие в перевороте, приведшем к власти Екатерину II. Статный молодой офицер сразу обратил на себя внимание императрицы.
Настоящий взлет начался во время Русско-турецкой войны (1768–1774). За героизм в боях он был произведен в генерал-поручики. В 1774 году Потемкин стал фаворитом Екатерины. Большинство историков сходятся во мнении, что императрица заключила с ним тайный брак. Даже когда их роман утих, Потемкин до самой смерти оставался главным советником государыни и фактически вторым лицом в империи.
Но главное его дело — вовсе не любовные победы. Главное — Крым.
Потемкин и Крым
С конца XVII века Россия помышляла о завоевании Крымского полуострова. Ежегодные набеги крымских татар на южные земли были настоящим бичом. В 1774 году был заключен Кючук-Кайнарджийский мир, по которому Крым формально становился независимым от Турции. Но Россия не собиралась останавливаться.
В 1774 году Потемкин назначается генерал-губернатором Новороссии. Это была зона «дикого поля» — без городов, без дорог, без перспектив. И он принялся за дело.
Потемкин пишет Екатерине знаменитую записку: «Положите же теперь, что Крым ваш и что нет уже сей бородавки на носу… Вы обязаны возвысить славу России… Поверьте, что вы сим приобретением бессмертную славу получите». Императрица согласилась.
В 1783 году последний крымский хан отрекся от престола. На скале Ак-Кая крымско-татарская знать присягнула на верность Екатерине. Принимавший присягу Потемкин получил титул «Светлейшего князя Таврического».
Стройка века
Потемкин не просто присоединил Крым — он начал его обустраивать. В 1784 году Таврическая область вошла в состав Новороссийской губернии. Потемкин пригласил в Крым иностранных специалистов, руководил переселением русских крестьян, открыл полуостров для европейских колонистов.
В Крыму развивались хлебопашество, виноградарство, садоводство. Строились школы, училища, гимназии. Пыльные татарские местечки перестраивались в города с европейской планировкой. Так возникли Евпатория, Симферополь, Феодосия. Началось строительство порта Севастополь — красы и гордости русского мореходства.
Через несколько лет Крым было не узнать. При этом Потемкин занимал толерантную позицию по отношению к крымским татарам: знать, присягнувшая Екатерине, сохранила земли и статус наследственной аристократии. Не пожелавшие принять подданство турки и татары беспрепятственно покинули полуостров.
Путешествие 1787 года
В 1787 году на Потемкина возложили новое задание: организовать официальный визит Екатерины II, австрийского императора Иосифа II и представителей других европейских стран в Крым. Зачем? Екатерине нужна была поддержка Австрии на случай, если Турция попытается вернуть полуостров.
Потемкин справился блестяще. На протяжении всего пути императрицы и ее спутников были установлены «Екатерининские мили». Во время постоя визитеров ждали свежевыстроенные дворцы и усадьбы. Особое впечатление произвел строящийся Севастополь.
Французский посол граф Луи-Филипп де Сегюр писал о «заботливости князя при управлении всем краем». Никто из многочисленных зарубежных и отечественных гостей, посетивших Крым вместе с Екатериной, ни словом не упомянул о каком-либо подлоге со стороны Потемкина.
Миф о «Потёмкинских деревнях»
Так откуда же взялись «потемкинские деревни»? Имя распространителя этого мифа известно точно.
Саксонский дипломат Георг Адольф фон Гельбиг опубликовал уже после смерти Екатерины и Потемкина (в 1797–1800 годах) серию памфлетов, а затем и книгу «Российские избранники», где впервые рассказал «сенсационные подробности» о поездке императрицы.
Проблема в том, что сам Гельбиг никогда не был в Крыму и лично Потемкина не знал. Его «сведения» были пересказом сплетен, которые собирали враги России при европейских дворах. Пасквиль Гельбига, полный фактических ошибок и откровенных выдумок, попал на благодатную почву: для Европы было выгодно представить Россию варварской страной, где всё — обман, а её лидеры — жалкие шарлатаны.
Легковерные журналисты и доверчивые путешественники, а вслед за ними и историки XIX века подхватили этот яркий образ. Так родился фразеологизм, который живет до сих пор. Хотя никаких «картонных деревень» никогда не существовало.
Итоги жизни
Умер Григорий Потемкин в 1791 году, через четыре года после того самого визита. Несмотря на то, что они с Екатериной давно не жили вместе, императрица была потрясена.
«Кем заменить такого человека? — писала она своему секретарю. — Я и все мы теперь как улитки, которые боятся высунуть голову из скорлупы».
Парадокс истории: одно из величайших достижений Потемкина — реальное обустройство Крыма, строительство городов, портов, развитие экономики — оказалось в тени вымышленного мифа о «картонных деревнях». Ложь оказалась живучее правды.
