Многие дела мы совершаем просто потому, что «надо». День за днём приходится сталкиваться с мелкими и крупными обязанностями — от мытья посуды до сложных задач на работе. Кажется, что разум живёт под постоянным прессом этого самого слова: надо, надо, надо! Порой кажется: ещё немного — и пар пойдёт из ушей. Психологи даже придумали для этого отдельный термин — «истощение эго». Что это значит по сути?
Внутренний надрыв
Саму идею о том, что запас душевных сил у нас ограничен, в 1990-х первым формализовал Рой Баумейстер (представьте себе профессора, который всерьёз исследует такие, казалось бы, бытовые вещи). Баумейстер и его супруга, клинический психолог Диана Тис, работали преподавателями в Кейсовском университете Западного резерва в Кливленде, США. Они провели над своими студентами несколько психологических экспериментов на проверку самоконтроля.
Супруги пригласили студентов-добровольцев для решения сложного математического упражнения. Но перед этим они напекли ароматного шоколадного печенья. Испытуемых разбили на две группы. Во время объяснения сути задания студентам из одной группы разрешили неограниченно угощаться печеньем, а второй группе в качестве перекуса предложили редиску.
Целью такого разделения было выяснить, как долго испытуемые смогут искать решение задачи и не сдаваться. Обнаружилось, что те студенты, которые ели шоколадное печенье, продолжали работать над головоломкой в среднем 19 минут. Добровольцы из второй группы всё это время наблюдали, как их более удачливые товарищи угощаются сдобой, а сами могли есть только редиску.
При этом студенты из второй группы все до одного провалили выполнение упражнения. Уже в среднем на восьмой минуте они сдались и заявили, что задание слишком трудное. Хотя психологи подбирали добровольцев с абсолютно одинаковым уровнем знаний.
Профессор Баумейстер по итогам эксперимента заявил: «Поедание редиса, когда вы окружены свежеиспечёнными печеньями, представляет собой подвиг самоотречения. Подвиг, который действительно изматывает психику». И чем дольше человек использует силу воли для выполнения работы, тем сильнее истощается его умственная энергия.
Длительность эффекта
Попробуйте хотя бы пару недель жить в режиме постоянного «надо» — например, при подготовке к важному проекту или сдаче отчётов. Вы сами заметите, что свежесть мышления начнёт пропадать очень быстро, любые нестандартные идеи станут вызывать раздражение, а ошибок станет больше. Самоконтроль истощается, эмоциональное топливо заканчивается.
Интересно, что исследователи до сих пор спорят: можно ли пополнить этот запас? В США проводили эксперимент, похожий на предыдущий: студентам предлагали трудные задания, причём половине перед этим давали порцию глюкозы, а другая половина оставалась на голодном пайке. Первая группа действительно работала дольше. Отсюда сделали вывод: может быть, истощение эго — миф? Если поднять уровень сахара в крови — снова бодрячок?
Но опыт российсих психологов говорит о другом. Например, Евгений Ильин ещё тридцать лет назад заметил: если долгое время держать себя в кулаке ради целей, то никакой перерыв или шоколадка уже не спасают. Когнитивные ресурсы — как свеча: если горят без передышки, постепенно доходят до тлеющего фитиля.
На практике это выливается в синдром эмоционального выгорания. Человек вроде бы сохраняет внешнюю адекватность: говорит как обычно, выходит на работу... но внутри всё отдано долгу («надо-обязан»). В какой-то момент он перестаёт замечать собственные ошибки — или начинает чудить настолько нетипично для себя (закатывает истерику по пустякам, игнорирует важные задачи).
Что с этим делать
Интуитивно понятно: если долго вкладывать силы через силу, силы кончаются. Иногда нужен не просто отпуск или сладкий чай между авралами — важно учиться переключаться с обязанностей на то, что по-настоящему радует, балансировать нагрузки, говорить себе «нет», когда за спиной нарастает ощущение снежного кома из обязанностей.
Мы не роботы с бесконечным аккумулятором самоконтроля — сколько ни убеждай себя в обратном. И позволять себе иногда быть «недолжным» человеком — нормально (а иногда даже жизненно необходимо). Потому что даже самый крепкий внутренний стержень имеет свой предел. И если вовремя не заметить, как он начинает трещать — можно не услышать момента, когда он сломается окончательно.
