Центрально-Африканская Республика, маленькая страна в сердце Африки, стала одной из самых нелепых и трагичных страниц в истории советской внешней политики. Москва поддерживала её правителя — Жана-Беделя Бокассу, который сочетал в себе экстравагантность, военный гений и подлинный каннибализм. Как так вышло, что страна, боровшаяся за социалистические идеалы, так и не разглядела за прогрессивной риторикой одного из самых кровавых диктаторов XX века?
Как сирота стал «прогрессивным» лидером
В колониальные времена ЦАР называлась Убанги-Шари и входила во Французскую Экваториальную Африку. К 1950-м годам по всему континенту гремели восстания за независимость, но эта колония оставалась тихой. На её территории не было ни богатых ресурсов, ни стратегического положения, поэтому процесс деколонизации прошёл почти безболезненно — в 1960 году страна мирно объявила о независимости.
Её первым президентом стал Давид Дако — человек, который назначил начальником своего штаба бывшего колониального офицера, своего дальнего родственника Жана-Беделя Бокассу.
Биография Бокассы была яркой и типичной для многих африканских лидеров того времени. Он осиротел в шесть лет: отец был расстрелян колонизаторами, мать покончила с собой. Бокасса воспитывался в католической миссии, но вместо того, чтобы стать священником, он в 1939 году, когда началась Вторая мировая, ушёл добровольцем во французскую армию. Воевал в Африке, участвовал в высадке в Нормандии, дослужился до полковника, стал кавалером ордена Почётного легиона.
К началу 1960-х Бокасса был опытным военным, знающим западную культуру и политические игры. Он говорил по-французски и умел находить общий язык с любым собеседником.
В новогоднюю ночь 1966 года Бокасса сверг Дако. При этом — что было редкостью для Африки — он сохранил предшественнику жизнь. Через десять лет, в 1976 году, он даже выпустил его из тюрьмы и назначил своим советником.
Играя в социализм и дружбу с СССР
Почему же СССР стал поддерживать Бокассу? Ответ прост и одновременно циничен: Москва искала в Африке союзников по принципу «враг моего врага — мой друг». Бокасса заявлял о своей антиамериканской позиции, говорил о симпатиях к социализму, умело пользовался прогрессивной риторикой. В Москве не видели в нём кровавого диктатора — только потенциального партнёра, который мог бы расширить влияние СССР в Африке.
В 1970 году Бокасса с официальным визитом прибыл в Советский Союз. Его приняли с почётом: возложил венки к Мавзолею, посетил заводы, побывал в Артеке, где был торжественно принят в пионеры. Всё шло как по маслу.
Но вскоре советские дипломаты стали замечать странности. По свидетельству Е.А. Чазова, личного врача Кремля, советский повар, обслуживавший делегацию, в ужасе сбежал, обнаружив в холодильнике у «прогрессивного» гостя человеческие туши. Это был не единичный случай.
Каннибал на троне
Бокасса не просто позволял себе каннибализм — он превратил его в часть политического устрашения. По некоторым данным, он скармливал политических оппонентов крокодилам, а иногда и лично участвовал в разделке тел. Самым ужасающим эпизодом стало подавление студенческого протеста в 1979 году: школьники вышли на улицы, протестуя против навязанной дорогой школьной формы. Бокасса приказал арестовать 100 школьников, 40 из них приготовить на кухне, а остальных лично переехать грузовиком.
Он постоянно менял религию. В разное время он был католиком, потом принял ислам, но накануне пышной коронации — которая вошла в Книгу рекордов Гиннесса — вновь стал католиком. Его коронация обошлась стране в 20 миллионов долларов и длилась неделю, что вызвало голод в провинциях.
«Если бы Бокасса был моим личным другом, я бы попросил его не рассказывать об этом никому», — говорил потом французский президент Валери Жискар д’Эстен, который до 1979 года считал Бокассу своим союзником и охотился с ним в африканской саванне.
Крах и суд
К концу 1970-х эксцентричность Бокассы стала раздражать даже французов. В 1979 году французские спецслужбы организовали его свержение, вернув к власти Дако. Бокасса бежал в Кот-д’Ивуар, затем в Испанию, Францию, но в 1986 году, когда он решил вернуться в ЦАР, был арестован.
На суде ему предъявили обвинения в каннибализме, но присяжные оправдали его по этой статье. Однако тяжесть других преступлений была столь велика, что его приговорили к смертной казни. Но в 1993 году он вышел на свободу — по состоянию здоровья. Умер в 1996 году в нищете.
Поддержка СССР Бокассы не принесла ни экономических, ни политических дивидендов. Москва потратила миллионы долларов на помощь диктатору, который даже не смог предложить взамен военных баз или сырьевых контрактов. Более того, каннибализм и откровенная жестокость Бокассы дискредитировали сами идеи социализма, которые СССР продвигал в Африке. История с Бокассой — это иллюстрация того, как идеологическая близорукость и желание иметь хоть какого-то союзника в регионе толкали Москву на сделки с откровенными чудовищами. И расплачиваться за это пришлось не только жителям ЦАР, но и репутации самой советской сверхдержавы.
