Победы в истории России помнят все. А вот о поражениях вспоминать не любят. И зря. Именно падения, а не взлёты, объясняют, почему страна через раз оказывалась на грани пропасти. Перед вами — пятерка самых жестоких военных унижений Российской империи. У каждой своя цена и свои уроки.
1. Нарва, 1700 год: молодые волки
Это была первая проба сил в Северной войне. Двадцатитысячная армия Петра I подходила к хорошо укреплённой шведской крепости Нарва. Восьмитысячный отряд шведов под командованием восемнадцатилетнего Карла XII только что разгромил датчан. Молодой король решил одним ударом вырубить русского медведя.
В ноябрьскую метель шведы подошли незаметно. Русские крики «немец, немец...» заглушил свист пуль. Иностранных офицеров, которые командовали русскими полками, шведы били первыми. Многие сдались. Армия, лишённая управления, побежала.
Итог: почти вся артиллерия потеряна, убито около 8 тысяч человек. Карл XII, возвратив шпагу русским офицерам, легкомысленно решил, что с Москвой покончено. Ошибётся, но это уже другая история. А для Петра Нарва стала жёсткой школой: «за одного битого двух небитых дают».
2. Прутский поход, 1711 год: ловушка для царя
Через 11 лет после Нарвы Пётр I вляпался в новую авантюру — войну с Османской империей. Он двинул армию вниз по Пруту, надеясь на помощь молдаван и валахов. Вместо этого 40-тысячная русская армия оказалась прижата к реке 200-тысячной турецкой ордой.
Пётр метался, просил пощады. По легенде, Екатерина (будущая императрица) собрала все свои драгоценности и подкупила визиря. По миру договорились: Россия отдала Азов, срыла крепости. Армия ушла, попав в ловушку.
Потери скромные — менее 4 тысяч убитыми и ранеными. Но для самолюбия удар страшный: царь-победитель чудом не попал в турецкий плен. Пётр подписал мир, который потом называл «торгом, унизительным для России».
3. Аустерлиц, 1805 год: императоры против императора
Третья коалиция против Наполеона. Александр I и австрийский император Франц II лично прибыли в армию. Русско-австрийская армия (85 тысяч) сошлась с французами (73 тысячи) под Аустерлицем.
Александр I, молодой и самоуверенный, настоял на наступлении. Но Наполеон читал русских как открытую книгу. Он умышленно ослабил свой правый фланг, заманивая союзников в ловушку. Центр и левый фланг русских были смяты. В сумерках 20 ноября (2 декабря) русско-австрийская армия бежала.
Потери союзников — 27 тысяч (из них русских — 21 тысяча). Сам Александр I рыдал на поле. Теперь он понял: бороться с Бонапартом в чистом поле нельзя. Но осадок остался на всю жизнь. Аустерлиц — «битва трёх императоров» — остался в памяти России как символ бездарного командования.
4. Крымская война, 1853–1856: Севастопольская эпопея
«Пистолет, который выстрелил в Европу» — так назвали её журналисты. Война обнажила всю гниль николаевской системы. Британия, Франция, Османская империя и Сардинское королевство против России.
Начало — блестящая победа русского флота в Синопской бухте (адмирал Нахимов). А дальше — сплошной кошмар. Англо-французский флот вошёл в Балтику и блокировал Кронштадт. На Чёрном море союзники высадили под Севастополем 62 тысячи солдат.
Героическая оборона города длилась 349 дней. Но 28 августа (8 сентября) 1855 года французы взяли Малахов курган. Севастополь пал. Война закончилась унизительным Парижским миром: Россия лишилась права иметь военный флот на Чёрном море, потеряла Карс, но главное — потеряла лицо.
Потери — около 500 тысяч убитыми, ранеными, умершими от болезней. Причина — техническая отсталость (гладкоствольные ружья против нарезных, парусники против пароходов).
5. Цусима, 1905 год: трагедия двух эскадр
Русско-японская война. После нескольких поражений на суше (под Ляояном, Мукденом) и гибели эскадры адмирала Макарова в Порт-Артуре, из Балтики отправили 2-ю Тихоокеанскую эскадру под командованием адмирала Рожественского. 38 кораблей проплыли полмира — на Дальний Восток.
Утром 14 мая 1905 года в Корейском проливе их поджидал адмирал Того. Японцы расстреливали русские корабли как в тире. Броненосцы «Ослябя», «Князь Суворов», «Александр III» затонули. Остальные сдались в плен. Из 38 кораблей в живых остались — три.
Потери: убито свыше 5 тысяч, пленено более 6 тысяч. Рожественский был ранен и попал в плен. После Цусимы Россия согласилась на унизительный Портсмутский мир с Японией. А страна покатилась к революции 1905 года.
Итог: падения, которые учат летать
Пять поражений. Пять глубоких ран на теле империи. Нарва научила Петра строить регулярную армию. Прут — избегать ловушек. Аустерлиц — не доверять союзникам. Крым — технологиям. А Цусима — тому, что нельзя воевать на другом конце страны, не имея ни флота, ни нормальных дорог.
У каждой катастрофы был свой рецепт. И только одна беда осталась неизменной: качество управления. Чаще всего императоры или их назначенцы проигрывали не столько врагу, сколько своей самонадеянности. История повторяется. И каждый новый царь, как и его солдаты, платил за уроки — кровью.
