«Украина», «оукраина» — эти слова до XVII века были не названием страны, а всего лишь обозначением приграничных земель. «Украинными городами» в московских документах называли даже Тулу, а в Сибири и под Астраханью тоже были свои «украины». А те, кто жил на территории нынешней Украины, веками называли себя совсем иначе.
Первое самоназвание
Слова «русь» и «рось» изначально обозначали не государство, а людей, живущих на определённой территории. Впервые этот термин появляется в договоре князя Олега с Византией в 911 году. Тогда бок о бок жили мордва, литва, чудь — и все они объединялись под общим понятием «Русь».
«Русью» и «русинами» на украинских землях сперва называли жителей Переяславского и Киевского княжеств. В других княжествах люди именовали себя по-своему: галичанами, волынцами, черниговцами. Но когда нужно было охарактеризовать людей на более широком пространстве, использовали этноним «русины». К концу XII — началу XIII века он стал самоназванием почти на всей территории современной Украины. Сегодня этот этноним сохраняется на западе Украины, а также в Закарпатье, где до сих пор живут русины.
Люди руские, руський народ
После распада Киевской Руси жители многих земель продолжали называть себя рускими, русами. В «Хронографе» (копия 1512 года) говорится о происхождении этого имени от реки Рось — правого притока Днепра: «И нарекошася своим именем Русь ради Русы».
В документах нескольких столетий встречаются «духовенство Руское», «вера Руская». А официальное название государства, куда входили эти земли, звучало как «Великое княжество Литовское и Русское» — так оно записано в Статуте 1529 года.
В Гадячском договоре 1658 года, который гетман Иван Выговский заключил с Речью Посполитой, население современной Украины названо «народом Руским». Сам Выговский именовал себя «гетманом войск Руских» и «княжества Руского» — это было указано на его личной печати.
Рутены, роксоланы и казаки
В XIV веке молодые люди с территории современной Украины начали поступать в европейские университеты. Тогда записи об этнической принадлежности делались по желанию — привычного нам перечня национальностей ещё не было. В течение нескольких веков в списках значились студенты рутенской нации, русины, роксоланы, русиняки. Часть этих названий возникла на основе латинских обозначений.
С начала XVIII века в этих списках стали появляться «казаки» и «украинцы». Но это было скорее исключением — основным самоназванием оставались «русины», «руськие», «русы».
Предки современных украинцев столетиями называли себя русинами, руськими, людьми рускими. Они были частью единого культурного и языкового пространства, которое тянулось от Карпат до Урала. И только с XVIII–XIX века, под влиянием политических процессов, всё чаще стало звучать слово «украинцы». Как точно подметил в конце XIX века Иван Франко, которому приписывают слова об оскорблении «украинцем»: «Меня сегодня кровно образили… меня обозвали украинцем, хотя все знают, что я — русин».
