Русские солдаты, обмененные на снаряды: как французы отплатили за подвиги Русского экспедиционного корпуса
С 1915 года Россия переживала катастрофический недостаток боеприпасов. Французские союзники предложили императору Николаю II обмен: снаряды в обмен на русских солдат для Западного фронта. Изначально запрос Парижа составлял 400 тысяч человек. После долгих и трудных переговоров российское правительство согласилось направить во Францию 45 тысяч солдат и офицеров. Эти бойцы составили Русский экспедиционный корпус, который геройски сражался в Греции, на Балканах и во Франции. Однако мало кто знает, как французы отплатили им за пролитую кровь.
Бои во Франции: подвиг и предательство
Русские бригады защищали крепость Помпель, прикрывавшую подступы к Реймсу, участвовали в Верденской битве, где проявили невероятную стойкость и понесли тяжёлые потери. Но после Февральской революции у французов возник вопрос: должны ли русские солдаты теперь выполнять обязательства, взятые ещё императорским правительством?
В апреле 1917 года французское командование решило бросить обе бригады корпуса в новое наступление. По воспоминаниям военного министра Пенлеве, русские бойцы голосовали об участии в сражении — победили те, кто высказался «за». Однако операция, получившая название «Бойня Нивеля», обернулась катастрофой: Франция потеряла 180 тысяч человек убитыми и ранеными. Потери Русского экспедиционного корпуса составили 4,5 тысячи солдат.
Лагерь Ла-Куртин: раскол и бунт
После бойни корпус отвели в лагерь близ городка Ла-Куртин и реорганизовали в пехотную дивизию. Однако среди солдат назрел раскол: крестьяне были готовы воевать дальше, а рабочие требовали отправки в революционную Россию. Французы, потеряв доверие к русским, отказывали генералу Лохвицкому в отправке на фронт добровольцев.
Бойцов разделили на две группы и ухудшили снабжение. В начале сентября 1917 года солдаты-рабочие перестали подчиняться командованию и потребовали отправки домой. В ответ генерал Лохвицкий окружил лагерь верными правительству частями и приказал обстреливать его из артиллерии в течение трёх дней. После штурма восставшие сдались. Точные потери неизвестны — от 9 до 300 убитых. Зачинщиков расстреляли или отправили в тюрьмы. Бунт подавили, но французы, вопреки настояниям Лохвицкого, расформировали всю дивизию.
«Легион чести» и рабочие роты
Французы не собирались отпускать русских — за них уже был "уплачены" снаряды. Оставшихся солдат разделили на три группы: тех, кто согласился подчиниться французской дисциплине (всего 266 человек), военных рабочих и неблагонадёжных. Первых объединили в «Русский легион чести». Позднее его численность выросла до полутора тысяч за счёт бойцов из Иностранного легиона.
Часть легионеров направили в Россию к генералу Деникину, где половина из них подняла мятеж и перешла на сторону красных. Тысячи солдат, отказавшихся воевать за Францию, отправили в рабочие роты — их сдавали в аренду частным предпринимателям.
Алжирские каторжане
Более 10 тысяч солдат признали неблагонадёжными и выслали в Алжир. Там их приравняли к каторжникам: под охраной конвоев, мелкими группами отправляли на работы по 10 часов в день, кроме воскресений. Платили несколько франков, из которых вычитали стоимость пропитания, одежды и жилья. За побеги и бунты отправляли в тюрьмы. Точное число погибших от болезней и непосильного труда неизвестно.
Выживших репатриировали в Россию только в 1920 году. Несколько сотен солдат предпочли остаться во Франции.
Русские солдаты, отправленные во Францию в обмен на снаряды, стали пешками в большой политической игре. Они героически сражались, а затем были преданы — расстреляны, сосланы в африканские пустыни, превращены в дешёвую рабочую силу. Их судьба — ещё одна трагическая страница Первой мировой, о которой предпочитают молчать.
