Это воинское объединение времён Великой Отечественной войны, состоявшее в основном из солдат и офицеров белой армии, называют самым многочисленным белоэмигрантским формированием, служившим вермахту.
Между тем идеология Русского охранного корпуса изначально состояла в автономности существования: бывшие белоэмигранты не хотели подчиняться ни немцам, ни их сателлитам. С последними они даже воевали.
Как создавался корпус
Поначалу Русский охранный корпус формировался в Югославии как соединение, обеспечивающее безопасность эмигрантов и их семей. После того, как эту страну в 1941 году оккупировали нацисты, сербские коммунисты-партизаны совершили ряд нападений с убийствами русских эмигрантов. Инициатива создания охранного формирования принадлежала генерал-майору М. Ф. Скородумову.
Немцы дали разрешение на организацию данного воинского соединения, и в сентябре 1941 года Отдельный русский корпус начал формироваться. У Скородумова была идея обеспечить абсолютную самостоятельность объединения, которым он командовал, и генерал-майор даже сделал заявление перед корпусом: дескать, спасибо приютившей нас Югославии, а в перспективе с Божьей помощью я вас приведу в Россию.
Германскому командованию такая инициатива пришлась не по душе, и Скородумова даже на некоторое время арестовали за самоуправство. Его место занял другой русский эмигрант Б. А. Штейфон.
За историю существования Русского охранного корпуса в нём служили порядка 17 тысяч человек, в основном наши бывшие соотечественники, жившие на момент начала Второй мировой в Сербии и Румынии.
На верность фюреру присягали только командиры
Только к ноябрю 1943 года Русский охранный корпус вошёл в состав вермахта со всеми вытекающими из этого обстоятельствами – обмундированием в нацистскую форму и подчинением уставам германской армии. Прежде единообразной, «уставной», формы одежды у солдат и офицеров РОК не было. Правила требовали, чтобы весь личный состав корпуса присягнул на верность Гитлеру, но по сути, всю войну РОК просуществовал как соединение, которое подчинялось только своим командирам.
В Югославии с начала 1920-х годов и почти до конца Второй мировой существовал русский кадетский корпус, готовивший командный состав. Выпускники, а также юнкера этого учреждения, входили в состав РОКа. С 1943-го по 1944-й год численный состав корпуса составлял от 4 до 11 тысяч солдат и офицеров. Русский охранный корпус состоял из штаба, нескольких полков, отдельного батальона «Белград, в нём были отдельные роты ветеринаров и связистов, два лазарета, где служили русские врачи и санитары. Тяжёлое вооружение РОКа – от полевой и противотанковой артиллерии до пулемётов и миномётов.
Как они разочаровались в нацистах
Белоэмигранты, составлявшие костяк РОКа, были убежденными монархистами и антикоммунистами. Фашистов они считали за временных союзников, которые станут воевать только с Красной Армией, а не с гражданским населением.
Как только «роковцы» прознали о зверствах нацистов на оккупированных территориях СССР, в Русском охранном корпусе начали расти антигерманские настроения. Кончилось всё это тем, что к концу Второй мировой фашистскую Германию солдаты и офицеры РОКа, по сути, считали своим врагом. Но и большевиков и партизан Тито «роковцы» записать в союзники не могли, поскольку не позволяла их монархическая идеология.
В Русском охранном корпусе не любили не только гитлеровцев, но и их прихлебателей усташей и косовских албанцев, подконтрольных итальянскому командованию, и не раз воевали против них. За время существования РОКа его соединениям также неоднократно приходилось вступать в боестолкновения с сербскими партизанами-четниками.
Бои с Красной армией и её союзниками
В боестолкновениях с советскими войсками и поддерживающими их иностранными соединениями РОК принял участие в 1944 году, когда его командованию было приказано обеспечить прикрытие отхода немцев из Греции. В противостояние с Русским охранным корпусом тогда вступили не только красноармейцы, но и партизаны Тито, румынские и болгарские союзники СССР. Эти бои были с переменным успехом: в некоторых столкновениях соединения РОКа одерживали победу и захватывали много трофеев и пленных, а в одном из сражений потеряли целый батальон.
В конце 1944-го – начале 1945-го у командования РОКа шли переговоры о вливании корпуса в состав власовской Русской освободительной армии, но этой идее не суждено было осуществиться: в апреле-мае 1945 года РОК был выведен новым командиром полковником А. И. Рогожиным в Австрию, где сдался британцам.
После капитуляции
Несмотря на настоятельные просьбы советских властей о выдаче солдат и офицеров РОКа СССР, британцы их не сдали, мотивировав это тем, что капитулировавшие никогда не являлись советскими гражданами. В ноябре 1945 года Русский корпус был распущен. Вместо него создали нечто вроде общественного объединения – Союз чинов Русского корпуса.
Новый Союз помогал разъехавшимся по всему белому свету бывшим членам РОКа, занимался антикоммунистической пропагандой, издавал литературный журнал. В 1999 году прекратил своё существование и он.