Имам Шамиль, объединивший горцев Кавказа, не боялся никого. Но одно имя заставляло его лучших мюридов креститься (в душе, разумеется) и проверять свои кремни. Это имя — Яков Петрович Бакланов.
Для воинов Аллаха он был Даджжалем — Антихристом. Для русского оружия — легендой, «грозой Кавказа». Откуда же у обычного донского казака взялась такая дьявольская репутация?
Внешность чудовища
Горцы привыкли к смелым врагам. Но то, что они увидели в Бакланове, переходило все мыслимые границы храбрости. Представьте себе двухметрового великана с пудовыми кулаками, чье лицо было изрыто оспой, а длинные рыжие усы переходили в бакенбарды, похожие на львиную гриву. Когда этот монстр, молчаливый и угрюмый, выезжал перед строем, у врага подкашивались колени. И мало кто знал, что внешность — лишь малая часть ужаса.
Но самое жуткое — его черное знамя. Вместо двуглавого орла на нем белела Адамова голова (череп с костями) и серебряная надпись: «Чаю воскресения мертвых и жизни будущего века. Аминь». Для горцев, воспитанных на мистике, это было не просто знамя. Это было проклятие. Казаки называли Бакланова своим Ермаком, а враги прозвали его «Шайтан-Боклю» (Шайтан-Лев).
Повелитель стали
Прозвище «Шайтан» Бакланов заработал не только из-за страшной внешности. Он превратил войну в искусство убийства. Современники взахлеб рассказывали о его знаменитом «баклановском ударе»: огромной шашкой он разрубал всадника на коне от плеча до седла. Такой силой не обладал больше никто.
В 1845 году, приняв разбитый и деморализованный полк, Бакланов превратил его в элитное партизанское подразделение. Он переодел казаков в черкески, вооружил их трофейным оружием и начал охотиться на имама Шамиля его же методами: засады, ночные налеты, стремительные рейды в тыл.
Однажды в Закубанье его отряд из 250 казаков попал в засаду. Им противостояли тысячи горцев. Бакланов приказал держаться. Они выдержали десять атак. Когда кончились патроны, огромный командир выхватил шашку и пошел в рукопашную — за ним ринулись остальные. Враг был обращен в бегство и бежал 15 верст. Урон, нанесенный Баклановым, был настолько велик, что однажды имам Шамиль, обращаясь к жителям дагестанского села, которые не дали ему воинов, с горечью бросил: «Если бы вы так боялись Аллаха, как Бакланова, то стали бы святыми!»
Пуля для дьявола
Но самое удивительное — Бакланова нельзя было убить. Он получал страшные раны, его контузило, пули пробивали ему голову и грудь, но он каждый раз возвращался в строй. Горцы были уверены: этот человек продал душу Иблису, и обычное оружие его не берет.
Легенда о неуязвимости породила отчаянные слухи. Враги поговаривали, что Бакланов — оборотень, и убить его может только серебро. История донесла до нас имя смельчака по имени Джанем, который отлил специальные серебряные пули и поклялся перед Шамилем уничтожить Шайтана.
Засада была подготовлена идеально. Джанем долго ждал, когда полководец поедет по привычному маршруту. Но судьба распорядилась иначе. То ли Бакланов в последний момент изменил путь, то ли проклятое серебро не сработало. Покушение провалилось.
Последняя битва
В 1864 году, когда отгремели залпы Кавказской войны, огонь уничтожил дом Бакланова в Новочеркасске со всем имуществом. Но он не сдался. Он вышел в отставку лишь тогда, когда понял: дело его жизни сделано.
Умер «Русский Шайтан» в 1873 году в Петербурге. Генерал, которого боялись как дьявола, ушел из жизни бедным человеком, похороненным за счет войска. Но легенда о двухметровом великане под черным знаменем со словами о Воскресении Мертвых осталась. И остался вопрос: был ли он святым или бесом? Или просто русским солдатом, которому было все равно, во что верит враг, — лишь бы побеждать.
