Чукча — герой анекдотов, наивный и добродушный житель Крайнего Севера. Таким его знает массовая культура. Но за этой карикатурой — совершенно иная история. История народа, который полтора столетия воевал с Российской империей и вышел из этой войны если не победителем, то непобеждённым. История, которая не вписывается ни в один учебник и до сих пор вызывает у историков больше вопросов, чем ответов.
Русско-чукотская война — так называют серию вооружённых конфликтов, растянувшихся с 1642 по 1775 год. Более ста лет кровавых стычек, карательных походов и дипломатических провалов. Империя, победоносно бившая шведов и турок, оказалась бессильна перед горсткой полярных кочевников с луками и копьями. Как это стало возможным? И что это была за война на самом деле?
«Черкесы Сибири»
В середине XVII века русские первопроходцы добрались до Чукотки. В 1648 году отряд Семёна Дежнёва обогнул полуостров, а в 1652 году казаки заложили Анадырский острог — опорный пункт для освоения этих земель. С этого момента началось противостояние.
Местные жители — луораветланы, которых русские по названию оленеводческой части «чаучу» стали именовать чукчами, — оказались не теми покладистыми данниками, с которыми казаки имели дело раньше. По описаниям участников тех событий, чукчи были сильными, крепкого телосложения, необычайно воинственными, свободолюбивыми и мстительными. Соседние народы — коряки, юкагиры, эскимосы — боялись их как огня. Чукчи вели постоянные войны с соседями, отнимали стада оленей и считали себя господами среди окрестных племён. Если на Кавказе самыми грозными были черкесы, то в Сибири эту роль исполняли чукчи.
Война без фронтов
При всём пафосе названия «война» — это не были ежедневные боевые действия. Численность всего чукотского народа, включая стариков, женщин и детей, не превышала десяти тысяч человек. Русский гарнизон Анадырского острога насчитывал всего несколько сотен штыков. Масштабы были несопоставимы с европейскими театрами военных действий.
Основные боевые столкновения пришлись на 1720–1750-е годы. Это были карательные экспедиции, набеги, засады — классическая партизанская война в условиях вечной мерзлоты. И в этой войне чукчи оказались хозяевами положения.
Ключевые сражения
История русско-чукотского противостояния знает несколько трагических для российской стороны эпизодов.
В 1730 году отряд казачьего головы Афанасия Шестакова был разгромлен чукчами. Сам Шестаков попал в плен, и ему отрубили голову. Узнав об этом, Сенат в 1742 году отдал приказ искоренить чукчей. Но выполнить его оказалось невозможно.
Самым жестоким ударом стало сражение 14 марта 1747 года в устье реки Орловой, близ Анадырского острога. Чукчи разгромили отряд майора Дмитрия Павлуцкого — одного из самых известных русских командиров на Чукотке. В том бою погибли сам Павлуцкий, сорок казаков и одиннадцать коряков. Это была решительная победа чукчей.
Русские военачальники не гнушались жестокими методами. Известен случай, когда командир Шипицын пригласил на переговоры чукотских старейшин и перерезал их всех. Однако покорности этим не добился — чукчи отвечали тем же.
Почему чукчей не могли победить
Ответ на этот вопрос — в психологии народа. Чукчи не просто воевали — они жили войной. Военное воспитание начиналось с раннего детства: постоянные тренировки, учебные поединки, которые редко обходились без убийств и увечий. В сражениях участвовали не только все взрослые мужчины, но и значительная часть женщин. При общей численности в десять тысяч человек чукчи могли выставить до трёх тысяч воинов.
Самое поразительное — их отношение к смерти. Чукчи никогда не сдавались в плен, предпочитая неволе самоубийство. В 1702 году, когда отряд казаков разорил тринадцать чукотских юрт и взял в плен женщин и детей, многие матери убили своих детей, а затем и себя. Для чукчей умереть собственной смертью было постыдно — погибнуть следовало в бою. Такой противник не знал страха и не признавал поражения.
До прихода русских чукчи не знали железа, но быстро оценили преимущества железных ножей и топоров. Научились пользоваться и трофейными ружьями. Вплоть до конца XIX века царское правительство официально запрещало продавать чукчам огнестрельное оружие, что лишь подтверждает: опасность они представляли реальную.
Итог: ничья, которая стала поражением
Война закончилась не победой одной из сторон, а взаимным истощением. В 1778 году капитан Тимофей Шмалёв от имени Екатерины II заключил договор о мире с чукотским тойоном Омулятом Хергынтовым. В 1779 году вышел указ о присоединении Чукотки к империи — но только потому, что чукчей освободили от уплаты ясака на десять лет. По истечении этого срока взимать подать с них так и не смогли.
«Устав об управлении инородцев» 1822 года официально закрепил: чукчи платят ясак добровольно и не могут быть к этому принуждаемы. Фактически это означало признание их независимости. Вплоть до 1920-х годов чукчи управлялись по своим законам, старейшинами родов. Российское подданство было номинальным.
Империя ушла с Чукотки не потому, что потерпела военное поражение — в конце концов, силы были несопоставимы. Она ушла, потому что война потеряла смысл. Держать многотысячный гарнизон в вечной мерзлоте ради ничтожного ясака оказалось нерентабельно. Но факт остаётся фактом: русские оставили территорию, которую уже считали своей. Были разгромлены воинские контингенты, погибли военачальники, чукчи захватили знамёна и оружие.
Эпилог
Чукчи остались единственным народом Крайнего Севера, который воевал с Российской империей и одержал победу. Не в смысле завоевания — а в смысле сохранения свободы. Советская власть утвердилась на Чукотке только в 1950-х годах — почти через двести лет после окончания русско-чукотских войн.
Сегодня мы смеёмся над анекдотами про чукчей. Но за этой усмешкой — непонимание. Мы не знаем собственной истории. Не знаем, что когда-то горстка полярных кочевников заставила уважать себя самую могучую империю мира. И не просто заставила — а вышла из полуторавековой войны непобеждённой.
Русско-чукотская война — это не страница военной славы. Это страница военной мудрости. Мудрости, которая подсказала империи: есть народы, которые не берут силой. И лучше с ними дружить, чем воевать.
