Азовское море на карте выглядит безобидным заливом. Глубина редко превышает высоту пятиэтажки, в июле вода прогревается до парного молока. Казалось бы — рай для семейного отдыха. Но местные рыбаки и спасатели знают другое: это море умеет убивать. И делает это тихо, без предупреждения.
Самая большая лужа планеты
Начнём с цифр. Азовское море — самое мелкое море в мире. Его средняя глубина составляет всего 7–8 метров, а максимальная едва дотягивает до тринадцати с половиной метров. Объём воды в нём — 290 кубических километров, что для моря смехотворно мало.
С высоты птичьего полёта оно и впрямь похоже на огромную лужу. Но эта «лужа» таит в себе смертельные ловушки.
Зимний кошмар для моряков
Вопреки расхожему мнению, Азовское море зимой замерзает — и замерзает основательно. На два-три месяца его поверхность покрывается льдом, а в отдельные годы лёд сковывает почти всю акваторию.
Зимой 2012 года здесь разыгралась настоящая драма. Аномальные морозы ударили внезапно, и десятки судов оказались в ледовом плену. Моряки голодали, им не хватало воды. Толщина льда достигала полуметра. Ледоколы с трудом пробивались сквозь торосы, а люди пешком по рыхлому льду добирались до берега за продуктами. Южное, тёплое море на время превращалось в Арктику.
Тягуны и зыбучие пески
Но главные опасности подстерегают купальщиков. В районе песчаных кос и отмелей возникают отбойные течения — узкие и быстрые потоки, устремлённые в открытое море. Скорость такого течения может достигать двух метров в секунду. Попав в него, человек не может плыть против потока: силы не те. Единственный шанс — двигаться параллельно берегу, пока не выберешься из струи.
Ещё страшнее — зыбучие пески. В поселке Юрьевка под Мариуполем 12-летний мальчик играл на мелководье, когда вдруг песок ушёл у него из-под ног. Ребёнка затягивало вниз, вода доходила до шеи. На помощь бросились двое крепких мужчин. Мальчика спасли, но сами спасатели выбраться не смогли. Оба погибли.
Геологи объясняют это явление тектоническими разломами. Плиты коренных пород наползают друг на друга, сдвигая верхние слои почвы. В песке образуются трещины, и уходящая в них вода засасывает всё, что оказалось сверху. Каждый год море отвоёвывает у суши несколько метров. Высокие берега сползают вниз, увлекая за собой дома и людей.
Ядовитые иглы под ногами
Фауна Азова тоже не подарок. Главная опасность — скат-хвостокол. Он любит мелководье и почти незаметен в мутной воде. На хвосте у него острый шип с ядовитыми железами. Укол не смертелен, но боль такова, что взрослый человек может потерять сознание прямо в воде. А потеря сознания в море — это уже другая смертельная история.
Медузы здесь не ядовиты, но их щупальца оставляют ожоги на слизистых. Ушастая медуза особенно неприятна: если её стрекательные клетки попадут в глаза или рот, заживление затянется надолго.
То, о чём не пишут в туристических буклетах
После каждого шторма на побережье обнажаются чёрные полосы. Это радиоактивный торий. В некоторых местах радиационный фон превышает норму в три раза и достигает 100 микрорентген в час. На пляжах его перемешивают с песком, чтобы не пугать отдыхающих. Врачи говорят, что доза небольшая, но радоновые ванны назначают далеко не всем по медицинским показаниям.
К этому добавляется грязь. В море десятилетиями стекают отходы промышленных предприятий Мариуполя, Таганрога и других городов. Канализационные стоки, бытовая химия, последствия аварий — всё это оказывается в «луже», где купаются дети.
Тёплая мелкая вода — идеальный инкубатор для болезнетворных бактерий. К тому же влажность воздуха на побережье достигает летом 75%, что создаёт дополнительные проблемы для сердечников и астматиков. А в августе цветущая амброзия превращает отдых в ад для аллергиков.
В двух шагах от опасности
Парадокс Азовского моря в том, что все эти опасности сосредоточены в зоне досягаемости — на мелководье, у самого берега. В Черном море, чтобы утонуть, нужно заплыть далеко. В Азове — достаточно отойти от кромки воды на двадцать метров. Там, где глубина по пояс, может разверзнуться песчаная воронка. Там, где вода кажется спокойной, внезапно поднимается тягун. Там, где вы ступаете босиком по дну, под ногой может оказаться ядовитый шип хвостокола.
Именно поэтому — самое мелкое, самое тёплое, самое безобидное на вид море называют самой опасной «лужей» мира. Не потому, что оно глубокое. А потому, что смерть здесь подступает незаметно, с той стороны, откуда её меньше всего ждёшь.
