Самая страшная пустыня России: чем опасны Черные Земли

В самом засушливом районе Европейской части России на площади свыше 600 квадратных километров раскинулась пустыня, которая постепенно поглощает почти половину территории Калмыкии. Название "Черные Земли" звучит угрожающе, но кто на самом деле подвержен опасности и как они возникли?

«Растущая» пустыня

Каждый год площадь пустыни продолжает расширяться, что является одной из главных угроз для живых организмов. Если в 50-х годах прошлого века пустыня занимала всего 3,5% территории, то к началу 70-х годов этот показатель возрос до 37%, а к середине 80-х годов - почти 95%. В конце 1980-х власти пытались реализовать программу по борьбе с распространением пустыни, но из-за недостатка финансирования удалось реализовать лишь треть запланированных мер. С ежегодным "приростом" площади в 40-50 гектаров, с 1980-х годов пустыня выросла с 60 тысяч до 3,5 миллионов гектаров.

Причина распространения пустыни обусловлена не только экстремальным засушливым климатом и сильными ветрами, которые сметают плодородный слой почвы и перемещают пески. Сам человек является стимулом для расширения этой угрозы, занимаясь неуправляемым пастбищным скотоводством и нещадно обрабатывая плодородные земли.

В середине 90-х годов были предприняты попытки сократить площадь пустыни и остановить ее расширение. Пустыня сократилась с 600 тысяч гектаров до 240, а затем к 2002 году - до 160 квадратных километров. Однако, впоследствии пастбищное скотоводство снова стало активно практиковаться, и Черные Земли снова увеличились до текущих 600 квадратных километров. Экологическая ситуация в регионе остается настолько сложной, что местные жители отчаиваются, оставляют свои дома и переезжают в более благополучные районы. В результате за последние десятилетия в окрестностях исчезло более 25 населенных пунктов.

Всюду жизнь

По одной из версий, пустыня получила такое название из-за большого количества черной полыни, веточки которой имеют черный цвет. По другой – из-за отсутствия снега зимой, в результате чего влажная в феврале земля имеет глубокий черный цвет. В январе на продуваемой всеми ветрами территории температура зачастую опускаются до минус 35°С. При отсутствии согревающего почву снежного покрова шансов на выживание даже у тех растений и животных, которые привыкли к суровым условиям, остается всё меньше. В середине лета воздух разогревается до плюс 45 С, и к этому времени большинство рек и солоноватых озер пересыхает. Единственное озеро, из которого могут напиться животные – Маныч. Оно хоть и сильно мелеет, но не пересыхает полностью, так как является частью системы Пролетарского водохранилища, построенного в советские годы.

Но животный и растительный мир к суровым условиям пустыни приспособился лучше человека. На Черных землях растет много цветов и многолетних трав, большинство из которых запасают питательные вещества в массивных корнях или луковицах. Срок их жизни небольшой – 1-3 месяца, но в начале весны цветение тюльпанов, ирисов и васильков преображает Черные Земли. Особенно в первой половине весны, когда бурые барханы затягивает цветущим зеленым ковром. Правда, совсем скоро яркие бутоны увядают, зеленые стебли жухнут, и поверхность вновь приобретает светло-бурый оттенок.

Держи ухо востро!

Весной пустыня кажется оазисом. Сюда прилетает большое количество птиц – утки, гуси, нырки, цапли, журавли, многие виды которых входят в Красную книгу. На водоемах можно увидеть пеликанов – розовых и кудрявых, а в воздухе парят неутомимые хищники – черные грифы и курганники. Для человека они не опасны, а вот многочисленным грызунам приходится держать ухо востро. Зазевавшаяся мышь, тушканчик или суслик быстро оказываются обедом хищных птиц. Реже пернатым охотникам удается поймать более существенную добычу – зайца или лису.

Встреча с большинством пресмыкающихся Черных земель хоть и не вызывает у человека восторга, но не является опасной. Исключение – степная гадюка. Ее яд, к счастью, не приведет к мгновенной смерти, но вызовет характерные симптомы токсического отравления – рвоту, озноб, головокружение, слабость, ломоту тела, отдышку, мочеиспускание с кровью. Особенно сильным будет укус взрослой и сытой гадюки в период линьки осенью.

Первая помощь при укусе змеи традиционная – высосать или выдавить яд, пока он не начал распространятся, не вызвал отек и не оказал негативного влияния на работу органов и тканей. Беда в том, что не всегда укус гадюки настолько ощутимый, что позволяет среагировать мгновенно. Особенно важно смотреть под ноги в апреле, когда у степных гадюк проходит брачный период. В это время они собираются большими группами и ведут себя агрессивно.