На Витимо-Патомском нагорье, что скрыто в глубине сибирской тайги, находится один из самых необычных геологических объектов России. Речь о так называемом Патомском кратере, также известном как конус Колпакова. Этот гигантский каменный «муравейник» больше напоминает элемент лунного или марсианского ландшафта.
Открытие в глухой тайге
Объект был обнаружен относительно недавно. В 1949 году геологическая экспедиция под руководством Вадима Колпакова, составлявшая карты местности, наткнулась на него. Идеально симметричный конус из дробленого известняка, увенчанный небольшой «горкой» поразил ученых уже своим необычным внешним видом. Его размеры также впечатляли: диаметр кольцевого вала — 86 метров, общая высота — до 40 метров, а вес всей конструкции из серого известняка оценивается в миллион тонн. Интересно, что расположен он у ручья с древним якутским названием «Полет огненного орла», а сам кратер местные жители называют «Гнездом».
Множество гипотез
Происхождение кратера до сих пор будоражит умы ученых. Теорий его образования множество — от строго научных до совершенно фантастических.
Изначальная гипотеза — падение сверхплотного метеорита. Расчеты показывают, что он мог взорваться под землей, «вспучив» породу, но не оставив на поверхности характерных осколков. Некоторые исследователи, объясняя аномально высокое содержание урана и стронция в местных деревьях, высказывали куда более фантастические версии о крушении инопланетного корабля.
Впрочем, сегодня основной среди специалистов считается версия о глубинной геологической активности. Согласно данным экспедиций 2000-х годов, кратер, скорее всего, имеет эндогенное, то есть «внутреннее», земное происхождение. Он мог сформироваться около 500 лет назад в результате выброса газов из недр планеты (например, при фреатомагматическом взрыве) или подъема глубинных флюидов, которые постепенно выдавили на поверхность слои известняка. Косвенным подтверждением служат годичные кольца деревьев на склонах, чей рост в разные периоды то угнетался, то активизировался, фиксируя этапы активности кратера. Некоторые геологи не исключают, что в будущем на этом месте может сформироваться полноценный вулкан.
Вопросы без ответов
Несмотря на определенный прогресс в исследованиях, аномалии кратера продолжают удивлять. С одной стороны — на склонах кратера растет лиственница возрастом 423 года, а значит, объект явно древний. Однако он практически не подвергся эрозии и не был полностью поглощен тайгой, что для данного региона вполне привычный сценарий.
Местные жители и некоторые исследователи обходят это место стороной, называя его «Гнездом огненного орла». Мистические слухи о проклятии усилились после трагической смерти в 2005 году руководителя одной из экспедиций, Евгения Воробьева, который скончался от сердечного приступа по пути к кратеру. Также отмечается странное отсутствие крупных животных в непосредственной близости от конуса.
В 2011 году власти Иркутской области рассматривали идею создания здесь природного парка для развития научного и экстремального туризма. Пока эти планы остаются нереализованными, Патомский кратер продолжает молчаливо хранить свои секреты, оставаясь одним из самых впечатляющих и необъяснимых природных объектов на планете.
