В 1960-е годы, когда весь мир бредил кибернетикой и космосом, в Харькове, а затем и в Ленинграде появился человек, которого коллеги-учёные поначалу принимали за вундеркинда. Семён Гендлин, сын профессора и кандидата наук, сумел то, что не удавалось ни одному аферисту до него: он проник в святая святых советской науки — в закрытые НИИ — и заставил академиков поверить в свои фантастические открытия. При этом у него даже не было высшего образования.
Как слесарь стал «гением»
Путь Гендлина начался с побега из дома в подростковом возрасте: он украл у родителей деньги, уехал в Ташкент, назвался чужим именем и попал в детдом, заявив, что его родители погибли на войне. Там он быстро стал лучшим учеником, но вскоре вернулся домой. После армии, работая слесарем на электромеханическом заводе, Гендлин понял, что такая жизнь не для него. Его амбиции требовали большего — денег, славы, признания. И он решил стать учёным. Тем более что в то время учёные-физики были на особом счету.
Придя в Харьковский институт медицинской радиологии, Гендлин заявил в отделе кадров, что заканчивает радиофизический факультет МГУ. Ему поверили. Затем он подделал диплом о высшем образовании, а позже — и диплом кандидата технических наук. Зарплата выросла вдвое. Воодушевлённый успехом, он объявил, что пишет докторскую диссертацию, тему которой, впрочем, называл засекреченной.
Чёрный ящик и «секретный кристалл»
Главным «изобретением» Гендлина стал чёрный металлический ящик с единственным разъёмом, который никуда не был подключён. Когда в институт нагрянула комиссия по регистрации изобретений и потребовала продемонстрировать его работы, он предъявил именно этот ящик, объяснив, что это «государственная тайна». Удивительно, но эксперты поверили. А вечером на банкете Гендлин заручился поддержкой нескольких видных учёных, включая академика Акселя Берга и хирурга Николая Амосова, которые, как позже выяснилось, подписали ему рекомендации в ресторане во время распития спиртных напитков.
Поняв, что в Харькове его могут разоблачить, Гендлин перебрался в Ленинградский институт авиационного приборостроения, где стал начальником лаборатории. Здесь он продолжил мистифицировать коллег, объявив, что работает над «запоминающим устройством» на основе некоего кристалла, который хранится в той же коробке. Открывать её категорически запрещалось — по словам Гендлина, свет мог уничтожить уникальные свойства кристалла. Подчинённые боялись беспокоить талантливого начальника, а он тем временем подделал диплом доктора наук и получал уже 350 рублей в месяц (при стартовых 88).
Разоблачение и приговор
Афера вскрылась, когда Гендлин попытался устроиться в ещё один институт, требующий допуска к секретным разработкам. Проверка показала: все его дипломы — фальшивки. Гендлин пытался бежать, но был арестован. Даже на допросах он не сдавался: заявлял, что гениям не нужны дипломы, а свои разработки он якобы уничтожил перед арестом, так как они были секретными. Суд приговорил его к десяти годам лишения свободы — за мошенничество, в результате которого он незаконно получил в виде зарплаты около 6500 рублей.
Наследие афериста
После отсидки Гендлин вновь попал за решётку в 1983 году. В 1990 году он эмигрировал в Израиль. А в 2005 году в интернете появилась сенсационная новость: доктор наук Шимон Гендлин из Израиля изобрёл сверхмощное запоминающее устройство, основанное всё на том же «эффекте Гендлина».
Семён Гендлин — уникальная фигура даже в истории советского мошенничества. Он не был рядовым аферистом, он был артистом, создавшим вокруг себя ауру гениального учёного на пустом месте. Его «чёрный ящик» стал символом того, как легко поддаются обаянию даже самые умные люди, если им предлагают поверить в чудо. И, возможно, самый главный парадокс его жизни в том, что, будучи отъявленным мошенником, он сумел остаться в памяти как «гений», который просто выбрал не тот путь для реализации своих талантов. А может быть, «эффект Гендлина» — это и есть его настоящее изобретение: способ заставлять людей верить в то, чего нет.
