Астрономы из Уханьского университета в Китае зафиксировали редкое явление в космосе — мощную рентгеновскую вспышку, исходящую от двойной звезды RX J0440.9+4431. Событие привлекло внимание научного сообщества своими уникальным характеристикам и высокой интенсивностью.
Система RX J0440.9+4431
RX J0440.9+4431 — это рентгеновская двойная звездная система, находящаяся на расстоянии около 8 000 световых лет от Земли. Она относится к редкому подклассу BeXRB (Be/X-ray Binary), где одной из составляющих является нейтронная звезда, а второй компонент — горячая звезда типа OBe. Такие звезды известны своей нестабильностью и склонностью к выбросу вещества, что делает их объектами повышенного интереса для астрономов.
Особенность системы RX J0440.9+4431 заключается в том, что нейтронная звезда активно поглощает вещество звезды-компаньона, формируя аккреционный диск. Этот процесс сопровождается мощным рентгеновским излучением, которое можно зафиксировать с Земли. Кроме того, система демонстрирует регулярные рентгеновские пульсации с периодом 202,5 секунды, что делает ее особенно интересной для изучения.
Гигантская вспышка 2022–2023 годов
Очередная вспышка в RX J0440.9+4431 началась еще в декабре 2022 года и продолжалась около трех месяцев. Это событие позволило изучить поведение системы в условиях экстремального энерговыделения. Наблюдения проводились с помощью китайского спутника Insight-HXMT, который зафиксировал рентгеновский спектр и временные изменения сигнала.
В ходе вспышки рентгеновская светимость пульсара достигала значений от 4,4 до 28 ундециллионов эрг в секунду (10^36–10^37 эрг/с) в диапазоне энергий от 1 до 120 кэВ. Это делает RX J0440.9+4431 одной из самых мощных рентгеновских систем, известных науке.
Циклотронные линии и магнитное поле
Интереснейшим результатом исследования стало обнаружение переменной циклотронной резонансной линии рассеяния в диапазоне энергий 33,6–41,6 кэВ. Эти линии являются важным инструментом для изучения магнитных полей нейтронных звезд, так как их частота напрямую связана с интенсивностью магнитного поля.
Во время фаз спада вспышки исследователи также зафиксировали вторую циклотронную линию, которая менялась в диапазоне от 64,6 до 75,3 кэВ. Эти данные свидетельствуют о том, что магнитное поле пульсара в RX J0440.9+4431 обладает значительной силой, варьирующейся в довольно широких пределах от 4,8 до 15,4 триллионов гаусс. Для сравнения, магнитное поле Земли составляет всего около 0,5 гаусса.
По словам астрономов, подобные вспышки позволяют исследовать поведение нейтронных звезд, их магнитные поля, а также взаимодействие с веществом звезд-компаньонов. RX J0440.9+4431 в этом плане можно рассматривать как своеобразную лабораторию, где происходят процессы, недоступные для воспроизведения на Земле. Кроме того, такие исследования помогают лучше понять механизмы аккреции — процесса, при котором вещество перетекает от одной звезды к другой.
