Последний бой: что произошло в Лбищенске
К началу сентября 1919 года 25-я стрелковая дивизия Туркестанского фронта РККА под командованием Чапаева вела тяжелые бои на Южном Урале. В результате постоянных маневров штаб дивизии оказался в городе Лбищенске (ныне село Чапаев в Западно-Казахстанской области), тогда как основные силы находились в нескольких десятках километров.
Этой раздробленностью воспользовались белоказаки. Отряд под командованием полковника Сладкова предпринял ночное нападение на штаб. Атака была внезапной. Сотни красноармейцев попали в плен, очаги сопротивления подавили быстро. Сам Чапаев, уже раненый, сумел пробиться с остатками бойцов к берегу Урала.
Классическая версия: пуля в воде
Согласно книге Дмитрия Фурманова, служившего комиссаром в дивизии Чапаева, начдив с тремя товарищами пытался переплыть реку. Двоих красноармейцев убили сразу, последний оставался с Чапаевым до конца. Фурманов, основываясь на рассказе одного из связистов дивизии, описал сцену так: «Плыли двое, уже были у самого берега – и в этот момент хищная пуля ударила Чапаева в голову. Когда спутник, уползший в осоку, оглянулся, позади не было никого: Чапаев потонул в волнах Урала». Этот вариант, растиражированный фильмом братьев Васильевых 1934 года, стал официальным.
Однако Фурманов, как выяснилось, не был беспристрастным летописцем. Он состоял с Чапаевым в жестком конфликте из-за своей супруги Анны Стешенко, которая ответила комдиву взаимностью. Возможно, это обстоятельство повлияло на то, как именно комиссар описал последние минуты жизни своего командира.
Свидетельства и разночтения
Даже среди тех, кто соглашался, что Чапаев погиб в Урале, единства не было. Военком дивизии Сысойкин со слов одного из казаков утверждал, что Чапаева застрелили на середине реки. Член Реввоенсовета 4-й армии Сундуков настаивал на ином: выстрел в затылок, когда комдив только заходил в воду.
В 1927 году рязанская газета «Рабочий клич» напечатала письмо некоего «Т.З.В.», якобы служившего в чапаевской дивизии. Автор утверждал, что плыл рядом с Василием Ивановичем и что никакой стрельбы не было: Чапаев, бросившись в ледяную воду в одном белье, выбился из сил и утонул, успев перед этим спасти своего спутника.
«Венгерская» версия: смерть на берегу
После Великой Отечественной войны дочь Чапаева Клавдия получила письмо из Венгрии. Авторы утверждали: последними, кто был рядом с комдивом, оказались венгры-интернационалисты. Раненого в живот Чапаева они положили на створку от ворот и на этом самодельном плоту переправили через реку. Легендарный командир скончался от потери крови либо во время переправки, либо уже на том берегу.
Эту версию косвенно подтверждает Иван Плотников, автор энциклопедии «Гражданская война на Урале, 1917-1922 гг.». По его мнению, наиболее достоверные данные говорят о том, что Чапаев умер именно на берегу. Раненого командира поместили на створку ворот и переправили, но он потерял слишком много крови. Сослуживцы похоронили его в прибрежном песке. Впоследствии могилу не нашли: река Урал изменила русло, и берег скрылся под водой.
Миф о «венгерских товарищах»
Почему же венгры молчали об этом до тех пор, пока Будапешт не заняла Красная Армия? Вопрос остается открытым. Возможно, они опасались преследований или не придавали значения своему участию в судьбе человека, который тогда еще не был общенациональным героем. Ведь всенародная слава пришла к Чапаеву уже после смерти — благодаря роману Фурманова и фильму Васильевых. При жизни он был одним из многих талантливых, но не самых выдающихся командиров Гражданской войны.
«Убийца Чапаева» и поиски виновного
Все версии гибели комдива сходятся в одном: он был ранен. И в 1920-х годах предприняли попытки найти того, кто нанес эти раны или отдал соответствующий приказ.
В конце января 1926 года газета «Красная звезда» опубликовала статью «Арестован убийца тов. Чапаева». Виновным объявили есаула Уральского казачества Николая Трофимов-Мирского. Начальник Пензенского управления ГПУ Иосиф Тарашкевич отправил на Лубянку телеграмму, в которой утверждал, что Трофимов-Мирский, работавший в момент ареста счетоводом в артели инвалидов, в годы Гражданской войны командовал отрядом казаков, налетевших на штаб Чапаева.
Примечательно, что арест подозреваемого произошел после выхода романа Фурманова. Был ли Трофимов-Мирский действительным убийцей или стал жертвой пропагандистской необходимости, теперь уже не установить. Но показательно само стремление найти конкретного виновного — словно хаос Гражданской войны можно было уложить в схему «преступник и наказание».
Где могила Чапаева?
Нет однозначного ответа и на вопрос о месте захоронения. Урал — река изменчивая, постоянно меняющая русло. Один из бойцов дивизии, А. Коротков, утверждал, что тело командира вывезли в Уральск и захоронили у Никольской церкви. Но документальных подтверждений этому нет.
Существуют и вовсе экзотические «гипотезы»: будто Чапаеву удалось выжить и добраться до Самары, где его осудили и расстреляли за дезертирство. Или что он долгие годы жил отшельником на Урале, а в 1930-х был репрессирован. Все это — не более чем домыслы, порожденные отсутствием достоверных сведений.
Заключение
Сто лет спустя мы не знаем наверняка, утонул ли Чапаев в Урале, был ли застрелен на берегу или умер от ран на плоту. Мы не знаем, где его могила. Мы даже не знаем точно, был ли он Чапаевым или Чепаевым.
Но, возможно, именно в этой множественности версий и кроется феномен народного героя. Чапаев перестал быть просто человеком и превратился в миф. Фильм братьев Васильевых закрепил в сознании зрителей образ отважного комдива, гибнущего в ледяной воде, и этот образ оказался сильнее исторической правды. Как заметил сын Чапаева Александр, обстоятельства гибели отца доподлинно не известны.
Главное, что осталось, — это сам миф. И, возможно, миф этот важнее любых архивных документов.
