«Старый Ник»: правнук Александра III
72-летний мужчина представлялся соседям как Old Nick — «Старый Ник». Вскоре выяснилось, что на самом деле его звали Леонид Гурьевич Куликовский. Он был правнуком императора Александра III и двоюродным племянником Николая II, а также дальним родственником королевы Елизаветы II и принца Филиппа.
Родился Куликовский в 1943 году в Дании, в семье, покинувшей Россию после революции. Его бабушкой была великая княгиня Ольга Александровна, младшая дочь Александра III. Датские короли приходились ему родней по материнской линии, но сам Леонид никогда не кичился своим происхождением и не претендовал на престол.
Трейлер посреди глуши
В 1967 году Куликовский перебрался из Дании в Австралию. В Сиднее он устроился на работу в систему водоснабжения — обычная инженерная должность, безо всяких привилегий. Выйдя на пенсию, он исколесил весь континент, а около 2006 года осел в Кэтрине, скотоводческом центре с населением в 10 тысяч человек.
Последние годы жизни правнук императора провел в тесном трейлере на стоянке «Караван». По словам хозяина парка Питера Байерса, вещей у Ника было мало, но полки ломились от книг по истории. Единственным другом ему оставался верный пес Ракки. Каждый день они вместе совершали семикилометровую прогулку — именно во время одной из них сердце старика и остановилось.
Человек, которого никто не ждал
При жизни Куликовский избегал людей. Он редко рассказывал о себе, и когда однажды обмолвился знакомому о своих царских корнях, собеседник только рассмеялся — принял это за шутку. Владелец парка вспоминал, что гость всегда был вежлив и эрудирован, но держал дистанцию.
Похоронных денег у «Старого Ника» не нашлось. Два месяца его тело пролежало в морге, пока полиция разыскивала родственников в Дании. Лишь 30 ноября останки наконец предали земле. Потомки Романовых на церемонию не приехали и не прислали ни копейки. Похороны оплатила состоятельная греческая семья Паспале. Гроб покрыли российским гербовым флагом, отпевание провел священник из соседнего штата. На погост пришли 45 человек — министр культуры Австралии, русский дипломат, несколько сослуживцев и случайных знакомых, знавших его просто как «Старого Ника».
В этой истории нет громких тайн и злодеев. Был человек, родившийся с голубой кровью, но выбравший тишину и забвение вместо славы. Он жил бедно, но с достоинством — с книгой в руках и собакой у ног. И умер так, как того хотел: незаметно, вдалеке от шумной родины, под открытым небом Австралии.
