Корейская война (1950–1953) стала первым крупным вооружённым конфликтом холодной войны, в котором авиация США и СССР сошлись в прямом противоборстве. Обе сверхдержавы стремились навязать противнику свою волю в воздухе. Но кто же в итоге одержал верх в этой «необъявленной воздушной войне»?
СССР пришёл на помощь
К началу боевых действий летом 1950 года ВВС Северной Кореи насчитывали не более 150 самолётов, и американская авиация уничтожила их в первые же недели. США полностью захватили господство в воздухе. Без вмешательства союзника судьба КНДР была бы предрешена.
По просьбе северокорейского руководства СССР сформировал 64-й истребительный авиационный корпус. За три года в его составе успели повоевать 12 истребительных авиадивизий. Советские лётчики действовали под видом китайских и северокорейских добровольцев, сохраняя строжайшую секретность. Но для американцев, которые перехватывали переговоры на русском языке, это не было секретом. В небе Кореи сошлись, по сути, пилоты двух сверхдержав.
Первые победы и «Чёрный четверг»
Появление в корейском небе МиГ-15 стало для американцев неприятным сюрпризом. 1 ноября 1950 года советские лётчики одержали первую победу — звено майора Стройкова сбило истребитель F-80 Shooting Star. Всего за несколько недель расклад сил изменился кардинально.
12 апреля 1951 года произошёл самый громкий эпизод — «Чёрный четверг» американской авиации. 48 МиГ-15 перехватили 28 тяжёлых бомбардировщиков B-29 «Superfortress», шедших под прикрытием 80 истребителей. Итог: 10 B-29 сбиты, 15 подбиты, около 120 лётчиков попали в плен. После этого американцы перестали использовать «Суперкрепости» днём, перейдя исключительно на ночные операции.
МиГ-15 против F-86 Sabre
Главным противником МиГ-15 стал новейший американский истребитель F-86 Sabre. Обе машины были примерно равны по лётным характеристикам.
МиГ-15 был легче на 2,5 тонны, лучше набирал высоту и имел преимущество в скороподъёмности на большой высоте. Его вооружение — 37-мм и две 23-мм пушки — обладало значительно большей разрушительной мощью и дальностью эффективного огня, чем шесть 12,7-мм пулемётов «Сейбра». Однако F-86 лучше маневрировал на малых высотах, имел большую дальность полёта и оснащался радиолокационным прицелом.
Как отмечали ветераны, «в конечном счёте победа зависела от квалификации пилотов». И здесь у советской стороны было важное преимущество: большинство лётчиков 64-го корпуса имели боевой опыт Великой Отечественной войны и хорошо владели техникой пилотирования и стрельбы.
Кто кого
Статистика воздушных боёв в Корее сильно разнится, но даже в западных источниках признаётся значительное превосходство советских асов. По данным 64-го истребительного корпуса, за три года войны было проведено 1872 воздушных боя, сбито 1106 самолётов противника, из них 650 F-86 Sabre. Собственные потери составили 335 МиГ-15.
Особенно впечатляет сравнение лучших асов. Сорок лучших советских пилотов одержали почти на 100 побед больше, чем сорок лучших американских асов.
Выдающиеся результаты показали Николай Сутягин и Евгений Пепеляев — каждый сбил по 19 американских самолётов. Всего 13 советских лётчиков одержали 10 и более побед в небе Кореи.
Важно отметить, что, по свидетельствам ветеранов, большинство сбитых МиГ-15 было уничтожено не в «честном» воздушном бою, а на посадке, когда лётчик не мог маневрировать: американские «Сейбры» дежурили у советских аэродромов и атаковали заходящие на посадку машины.
Звездочки на флюзеляже
Корейская война стала первой крупной воздушной битвой реактивной авиации. Американцы были вынуждены полностью отказаться от дневных налётов B-29, так как их «Сверхкрепости» оказались слишком уязвимы перед пушками МиГ-15.
Несмотря на потери, советские лётчики убедительно выиграли противостояние с американскими пилотами. Соотношение потерь в воздушных боях было как минимум 2:1 в пользу СССР, а по некоторым оценкам — значительно выше. Именно благодаря вмешательству советской авиации ход событий на Корейском полуострове был изменён в пользу Северной Кореи.
