«Старая дева»: в каком возрасте так начинали называть женщин на Руси

На Руси девушек брали в жёны в 14-15 лет. Представительниц прекрасного пола, не вышедших замуж до 25 лет, наши предки называли «старыми девами».

Брачные традиции на Руси основывались на патриархальном подходе к образованию семьи. Дам брали в жёны в столь юном, по сегодняшним меркам, возрасте, потому что мужчины стремились «слепить» свой идеал из девушек, которые ещё не сформировались как личности. К примеру, 14-летняя, не обладающая жизненным опытом и твёрдыми убеждениями, скорее всего, станет послушной и тихой женой. О 25-летней девушке так сказать с уверенностью не могли – в этом возрасте она уже вряд ли была бы сговорчивой и покладистой.

Если все ровесницы старой девы уже успели выйти замуж, такая женщина считалась «вековухой». Незамужняя не имела права участвовать в девичьих посиделках и праздничных гуляньях. Вместо этого она замаливала «грех» безбрачия. Такая женщина должна была заплетать косу и носить скромную одежду, чтобы не бросаться в глаза другим людям.

Жили старые девы либо со своими родителями, либо, уже после смерти предков, с братом и его семьёй. «Седые макушки», как ещё называли этих несчастных женщин, брали на себя хозяйственные работы.

Часто вековухи становились изгоями. Над ними смеялись. В то же время их побаивались: считалось, что старые девы в поисках любви вступают в половую связь с бесами или становятся ведьмами. Чтобы такие слухи не появлялись, некоторые старые девы уходили в монастырь.