Брак на Руси до Петра I был делом не сердечным, а хозяйственным. Молодые чаще всего впервые видели друг друга под венец. Это называлось «свадьба вслепую». Почему же жениха так упорно не подпускали к невесте и во что выливались такие порядки — разбирался исторический журналист «Русской семерки».
Брак как сделка
Основная причина была до циничного проста. Браки на Руси заключались родителями. Чувства и симпатии молодых никого не волновали. Семьи договаривались об объединении капиталов, земель и влиятельных связей. Поэтому жениха и невесту до поры прятали друг от друга, чтобы случайно не сорвать выгодную сделку.
Вот как описывал процесс историк и этнограф Николай Костомаров. Родители, задумав женить сына, даже не сразу сообщали ему об этом. Сначала выбирали подходящий дом для родства и засылали сваху. Если та получала согласие, назначались смотрины. На них могла присутствовать только мать жениха или специальная «смотрительница». Самого жениха к процессу не подпускали.
Смотрины: искусство свадебной дипломатии
Смотрины — это не праздник, а самый настоящий техосмотр. Вот как это происходило по Костомарову. Смотрительницу вводили в комнату, где стояла невеста, чье лицо было укутано плотным покрывалом. Иногда девушка пряталась за занавеской, которую отдергивали на секунду. В это мгновение гостья должна была успеть рассмотреть внешность и осанку будущей невестки.
Но главная задача смотрительницы была не в этом. Ей разрешалось коротко поговорить с невестой и даже пройтись с ней по комнате. За эти минуты надо было выведать главное: умна ли девушка, скромна, нет ли у нее скрытых болезней и самое страшное — «не безъязычная ли», то есть немая или заика.
Подмена невесты: рискованная игра родителей
Самый большой страх для родителей жениха — остаться с «бракованным товаром». Но и семьи невесты тоже не гнушались обманом. Зная о правиле не показывать девушку, они часто пускались на хитрость.
Если дочь была «худа», некрасива или болезненна, родители подставляли вместо нее служанку или красивую сестру. Дипломат XVII века Григорий Котошихин писал, что нигде в мире нет такого «обманства на девок», как в Московии.
Жених узнавал правду только после венчания. Если подлог вскрывался, можно было жаловаться властям. В редких случаях брак расторгали, а родителей наказывали кнутом. Однако чаще всего обманутый муж просто смирялся, жестоко избивая жену за то, что она «не такая красивая».
Не только прагматика: магия и суеверия
Прятать невесту за покрывалом начали задолго до «Домостроя». В языческой древности это был мощный оберег. Выходя из дома в чужой род, девушка становилась уязвимой для злых духов. Ее взгляд в этот переходный момент считался опасным. Люди верили, что через глаза невесты на мир может смотреть демон, который испортит урожай и погубит скот.
Поэтому лицо невесты скрывали от всех, включая жениха. После венчания в доме мужа он сам снимал с нее покрывало — этим жестом она как бы рождалась заново для новой семьи.
Исключения и реформы
Конечно, были и исключения. Если жених был очень знатным или выгодным, родители невесты могли пойти на уступки и разрешить ему увидеть дочь до свадьбы. Но после смотрин молодые снова расставались до самого венчания.
Перелом в традицию внес Петр I. В 1702 году он издал указ, по которому сделки родителей теряли юридическую силу. Жених, увидев под венец «нездоровую и безобразную» невесту, имел полное право отказаться от брака. А для защиты от обмана Петр ввел обязательные метрические книги, куда вносили имена и здравие вступающих в брак.
Вот так обычай, рожденный из прагматизма и суеверий, просуществовал столетия, ломая судьбы. Жених под венец молился, чтобы под фатой оказалась та самая красавица, а не злая служанка. А родители, тем временем, били по рукам, считая будущие барыши.
