Татэкава Дэмбей — японский купец, родившийся в 1670 году в Осаке. Он стал первым представителем своей страны, официально посетившим Россию, и даже удостоился личной встречи с самим Петром I.
Роковое путешествие
Татэкава Дэмбей родился в семье торговца и с детства был вовлечен в семейное дело. Как и многие японцы того времени, он вел размеренную жизнь, не помышляя о путешествиях за пределы своей страны. Тем более, что в XVII веке Япония находилась в состоянии самоизоляции (политика сакоку), и выезд за границу был строго запрещен. У Дэмбея была семья — жена, двое детей и собственный дом, что делало его жизнь вполне предсказуемой.
Однако в 1697 году судьба распорядилась иначе. Дэмбей отправился в город Эдо (ныне Токио) на торговом судне, загруженном товарами. Путешествие должно было быть безопасным, так как маршрут пролегал вдоль береговой линии. Но внезапный шторм изменил все: судно оказалось в открытом море, и команда потеряла контроль над управлением. После долгих дней дрейфа корабль разбился о скалы у берегов Камчатки.
Счастливый случай
Дэмбею удалось выжить при кораблекрушении, но его спутники погибли. Он оказался в плену у камчадалов — коренного народов Камчатки. Камчадалы, никогда ранее не видевшие японцев, приняли его за индийца. В течение некоторого времени Дэмбей жил среди них, пока его не освободил русский исследователь Владимир Атласов. Сибирский первопроходец был поражен встречей с иностранцем и взял его в свой отряд. Впрочем, первое время и сам Атласов считал, что Дэмбей прибыл из Индии.
Два года Дэмбей провел в отряде Атласова, изучая русский язык и постепенно адаптируясь к новой для него культуре. Вскоре стало ясно, что он родом из Японии, что вызвало большой интерес со стороны русских властей. Было решено доставить японца в Москву для встречи с царем.
Встреча с Петром I
8 января 1702 года в селе Преображенском под Москвой состоялась историческая встреча Татэкавы Дэмбея с Петром I. Для русского царя, известного своей любознательностью и стремлением к изучению других культур, эта аудиенция стала уникальной возможностью узнать больше о загадочной и закрытой Японии.
Дэмбей, к тому времени уже достаточно хорошо говоривший по-русски, рассказал Петру о своей родине, ее культуре, обычаях и традициях. К сожалению, подробности их разговора не сохранились, но известно, что царь проявил огромный интерес к рассказам японца. Вдохновленный этой встречей, Петр I приказал создать первую в России школу японского языка, где Дэмбей стал учителем. В обмен император обещал помочь японцу вернуться домой.
Известно, что Дэмбей принял христианство и остался жить в России и женился. Почему он так и не вернулся домой, неизвестно. Возможно, политическая ситуация или отсутствие подходящих возможностей помешали осуществить задуманное.
Точная дата и обстоятельства смерти Татэкавы Дэмбея также остаются неизвестными.
