Семья Никиты Хрущева — одного из самых противоречивых советских лидеров — прошла через множество испытаний. Первая супруга Ефросинья скончалась от тифа, оставив мужу двоих детей: дочь Юлию и сына Леонида. Дочь прожила долгую жизнь и ушла в 1981-м. Сын же — Леонид — погиб в двадцать пять лет. Но именно его гибель по сей день будоражит умы историков, публицистов и просто любителей военной истории. И дело не только в том, что он был сыном будущего главы огромной державы. Куда важнее другое: тело летчика так и не нашли. А обстоятельства его смерти до сих пор вызывают больше вопросов, чем ответов.
Леонид Хрущев родился 10 ноября 1917 года в Юзовке (ныне Донецк). Мальчик рос практически без родителей: мать умерла рано, отец воевал на Гражданской, был предоставлен сам себе и имел достаточные материальные возможности. Это, как часто бывает, сказалось на его судьбе.
Летчик-ас, прошедший Зимнюю войну
В 1933 году Леонид поступил в Балашовскую летную школу, которую окончил в 1937-м. А уже в 1940-м добровольцем ушел на советско-финскую войну, где участвовал в бомбардировках знаменитой линии Маннергейма.
С первых дней Великой Отечественной Леонид проявил себя как отважный пилот — за один только первый месяц войны совершил 12 боевых вылетов. 27 июля 1941 года его самолет сбили в районе станции Изоча. Летчик едва дотянул до линии фронта, посадил машину на нейтральной полосе, но при этом получил тяжелое ранение ноги. На целый год он выбыл из строя.
В феврале 1942 года за успешную бомбардировку немецких танков на переправе через Десну Леонид Хрущев был удостоен ордена Красного Знамени. К тому времени он уже был гвардии старшим лейтенантом, командовал звеном в 18-м гвардейском истребительном авиационном полку.
Казалось бы — блестящая военная карьера, боевые награды, уважение сослуживцев. Но в биографии Леонида Хрущева есть и темная страница, без которой невозможно понять, почему вокруг его гибели возникло столько слухов.
Пьяная трагедия в Куйбышеве
Лечился Леонид в Куйбышеве (ныне Самара). Там, по воспоминаниям его друга Степана Микояна — сына наркома внешней торговли СССР — а также сводной сестры Рады Аджубей, он, как и многие фронтовые офицеры, стал сильно пить.
Во время одной из попоек произошла трагедия. Леонид начал стрелять по бутылкам и нечаянно застрелил военного моряка, с которым выпивал. По другой версии, убийство произошло в том же Куйбышевском госпитале.
За это преступление военный трибунал приговорил Леонида к восьми годам лагерей, но наказание было заменено на отправку на фронт — в штрафную авиационную часть. Источники расходятся: одни говорят, что приговор заменил сам Сталин, другие — что решение было принято на более низком уровне. Так или иначе, Леонид Хрущев получил шанс искупить вину кровью.
И он им воспользовался.
Гибель в небе над Жиздрой
11 марта 1943 года Леонид Хрущев отправился на боевое задание и не вернулся.
Об этом бое сохранился рапорт командира эскадрильи. Два наших самолета — ведущий гвардии старший лейтенант Заморин и ведомый гвардии старший лейтенант Хрущев — были атакованы двумя немецкими «Фокке-Вульфами 190» на высоте примерно 2500 метров. Завязался воздушный бой. Немецкий самолет вел огонь по машине Хрущева, Заморин начал отстреливаться, противник отвалил и ушел на юг.
Когда Заморин вернулся на место боя, Хрущева он уже не обнаружил. Вдали шли наши самолеты, и командир решил, что ведомый присоединился к общему строю. Однако Хрущев в строй не вернулся.
Поиски не дали результатов. Ни обломков самолета, ни тела летчика найти не удалось. Для поиска останков сына высокопоставленного управленца командование авиационной дивизии привлекло местных партизан, но и они ничего не нашли. Спустя полтора месяца Леонида Хрущева занесли в список потерь не как убитого, а как пропавшего без вести.
В апреле 1943 года Сталин приказал считать его погибшим. Был издан указ о награждении храброго офицера орденом Отечественной войны первой степени.
Командующий 1-й воздушной армией генерал-лейтенант Худяков писал родителям: «Обстоятельства, при которых он не возвратился, и прошедший с того времени срок заставляют нас сделать скорбный вывод, что Ваш сын пал смертью храбрых в воздушном бою».
«Бросил свой самолет наперерез огневому залпу»
Много лет спустя появилась еще одна версия гибели Леонида, куда более героическая. Его боевой товарищ, летчик Заварзин, утверждал, что Леонид ценой собственной жизни спас его, направив свой самолет под огонь немецкого истребителя.
Заварзин писал: «Когда FW-190 рванулся на мою машину в атаку, зайдя мне снизу под правое крыло, Леня Хрущев, чтобы спасти меня от смерти, бросил свой самолет наперерез огневому залпу "фоккера"... После бронебойного удара самолет Хрущева буквально рассыпался у меня на глазах!»
Другой пилот, Иван Жук, подтверждал, что видел, как машина Хрущева вошла в крутое пике. Однако профессиональные летчики считают рассказ Заварзина надуманным и приукрашенным нереальными подробностями. Скептики указывают на простую вещь: если бы самолет действительно «рассыпался» от попаданий, падение обломков непременно заметили бы с земли. Но не заметили.
«Попал в плен и был расстрелян»
Но самой скандальной стала версия, согласно которой Леонид Хрущев не погиб в бою, а был расстрелян за измену Родине.
Суть ее такова: Леонид попал в плен к немцам, сотрудничал с врагом и впоследствии был захвачен оперативниками СМЕРШ. По одной из версий, его расстреляли по приговору военного трибунала. По другой — лично Сталин приказал казнить сына Хрущева, а Никита Сергеевич якобы валялся в ногах у вождя, умоляя о пощаде.
Почему эта версия вообще возникла? Главная причина — тело не нашли. Никто из сослуживцев не видел момента падения самолета. В военное время это, конечно, не редкость — тысячи летчиков числились пропавшими без вести. Но когда речь идет о сыне высокопоставленного партийного функционера, любая неопределенность обрастает слухами.
К тому же Леонид имел пятнистую репутацию. Случай с убийством моряка, связь с криминальными элементами в Киеве — все это давало почву для домыслов.
Что говорят документы
Впрочем, документальных подтверждений версии о предательстве нет. Хрущевы при жизни Никиты Сергеевича утверждали, что никаких публикаций о предательстве сына не было, поскольку отец бы их опроверг.
Серго Берия в своей книге «Мой отец — Лаврентий Берия» писал, что сын Хрущева якобы состоял в банде уголовников, промышлявшей убийствами и грабежами. Но эти утверждения — из разряда мемуаров, а не архивных документов.
Правнучка Хрущева Нина в интервью опровергала слухи о предательстве: «Леонид не был причастен к чему-то уголовному. Он действительно погиб 11 марта 1943 года, нацисты не могли его захватить, а значит, он не мог дезертировать».
Архивные данные свидетельствуют о том, что 11 марта 1943 года самолет Леонида Хрущева был сбит в районе Кожановка — Ясенок — Ашково. Но где упала машина? Где останки летчика? Эти вопросы так и остались без ответа.
Что мы знаем на самом деле
Спустя более восьми десятилетий мы имеем три версии произошедшего.
Официальная: Леонид Хрущев погиб в воздушном бою, тело не найдено, числится пропавшим без вести.
Героическая: погиб, прикрывая товарища.
Конспирологическая: выжил, попал в плен, был расстрелян за измену.
Какая из них верна? Документальных доказательств ни одной нет. И скорее всего, уже не будет.
Война — это хаос. Тысячи советских летчиков числились пропавшими без вести, их самолеты падали в болота и леса, тела сгорали в кабинах или оставались неопознанными. Тот факт, что один из них был сыном Никиты Хрущева, не делает эту историю уникальной по сути — но делает ее неразрешимой.
Тело Леонида Хрущева так и не нашли. Возможно, оно покоится где-то в калужских лесах, под слоем земли и времени. Возможно, его останки сгорели вместе с самолетом. А возможно, он прожил еще какую-то жизнь — в плену, в эмиграции, в безвестности.
Мы никогда не узнаем наверняка. И в этом, пожалуй, главная тайна гибели сына Генсека СССР.
