В старину лепка пельменей была поводом собраться за столом всем вместе. Особенно важное значение это имело на Урале и в Сибири. Там заготовка пельменей превращалась в настоящую традицию: дети раскатывали и вырезали кружочки из теста, взрослые готовили фарш и заворачивали его. Но было в этом занятии (не побоимся слова — сакральном) небольшое ноу-хау: сибиряки вместо воды добавляли в тесто крепкий чай. Зачем?
Еда путешественников
Издревле пельмени на Руси были едой путешественников. Ими не угощали гостей — это была пища для дальних дорог. Готовя пельмени на зиму, их не просто замораживали. Часть самых мелких изделий обжаривали на сливочном масле (иногда сначала отваривали, потом обжаривали), а затем уже отправляли в мороз. Именно такие пельмени брали с собой в дорогу: достаточно было залить их кипятком, и через несколько минут горячее блюдо готово.
Антиоксидант в помощь сохранности
Объяснение этому необычному приёму — простое и практичное. Тесто для пельменей в Сибири часто готовили не на воде, а на крепком чёрном чае. Делалось это для сохранности. Дело в том, что мясо в пельменях от долгого холода начинало вымерзать, кристаллы льда разрушали волокна, а вкус уходил. Чёрный чай содержал дубильные вещества и антиоксиданты — они замедляли этот процесс. Пельмени на чайной заварке дольше не теряли своих вкусовых качеств при заморозке, оставались сочными и ароматными даже после нескольких месяцев хранения в суровом сибирском морозе. Тесто при этом становилось более эластичным и не трескалось.
«Счастливый» пельмень
Традиция зимней заготовки в Сибири жива до сих пор. И хозяйки идут на разные ухищрения. В первый или самый последний пельмень добавляют сюрприз: медную монетку, несколько горошин чёрного перца или просто кусочек теста. Тот, кому достанется такой пельмень, считается счастливцем. Есть поверье, что ему непременно повезёт. Правда, с точки зрения вкусовых ощущений находки чаще всего не радуют.
400 штук на обед
До сих пор ходят легенды о том, как много пельменей способен съесть за раз настоящий сибиряк. Писатель И. А. Кущевский в очерке «Не столь отдалённые места Сибири» писал о своеобразном рекорде в 400 штук. Поверить в это сложно, даже если речь идёт о маленьких «походных» пельменях — одной начинки там набралось бы больше чем на полтора килограмма.
А вот Владимир Гиляровский в «Москве и москвичах» упоминал, что однажды сибирские золотопромышленники съели за званым ужином две с половиной тысячи пельменей. Причём пельмени подавали и на первое, и на второе, и даже на десерт. Видимо, у сибиряков меры в этом деле другие.
