Ученые: на Венере может существовать жизнь — вот доказательства 

Венера, несмотря на относительную близость и схожесть с Земле по размерам, поражает царящими там экстремальными условиями. Температура на поверхности достигает сотен градусов Цельсия, а плотная атмосфера представляет собой ядовитый коктейль, в котором преобладают облака из концентрированной серной кислоты. Казалось бы, в такой адской среде никакая жизнь попросту невозможна. Однако новое исследование, проведенное международной командой ученых из Польши, Великобритании и США, вновь возродило надежды на возможность существования жизни на этой планете. 

Особая ДНК

Традиционно считается, что жизнь, какой мы ее знаем, неразрывно связана с водой как универсальным растворителем. Однако, авторы нового исследования выдвинули смелую гипотезу: если жизнь существовала бы на Венере, то она, вероятно, использовала в качестве растворителя не воду, а концентрированную серную кислоту. 

И в этой невероятно агрессивной среде, способной разрушить большинство известных органических молекул, они обнаружили кандидата на роль "венерианской ДНК". Этой молекулой оказалась пептидная нуклеиновая кислота (PNA), синтетический полимер, который является структурным аналогом природной дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), носителя генетической информации у всех земных организмов. 

Невероятная устойчивость

Ученые провели эксперименты, поместив образцы PNA в раствор 98% серной кислоты – концентрация, характерная для облаков Венеры. К их удивлению, молекула PNA продемонстрировала замечательную устойчивость, сохраняя свою структуру и стабильность на протяжении двух недель при комнатной температуре. "Принято считать, что концентрированная серная кислота убивает всю органику. Но мы доказали, что это не совсем так", – отметил ведущий автор исследования доктор Януш Юранд Пентковски из Вроцлавского политехнического университета. 

Идея о том, что жизнь может существовать в столь негостеприимной среде, уже обсуждалась учеными после обнаружения в атмосфере Венеры следов фосфина и аммиака – веществ, которые на Земле в первую очередь связывают с биологической активностью. Новая работа польских, британских и американских исследователей подтверждает эти предположения, предлагая конкретную молекулярную основу, на которой потенциально может быть построена совершенно иная, "кислотная" форма жизни. 

Однако исследователи подчеркивают, что, несмотря на впечатляющую устойчивость PNA в серной кислоте при комнатной температуре, при более высоких температурах, превышающих 50 °C, стабильность молекулы снижается. А температура в облаках Венеры колеблется в широком диапазоне – от 0 °C до 100 °C. Следующая амбициозная цель ученых – создать или обнаружить полимер, который будет устойчив к воздействию концентрированной серной кислоты во всем этом температурном диапазоне и сможет выполнять роль "ДНК для внеземной жизни" на Венере.