Сравнивать армии союзников по Второй мировой войне — занятие неблагодарное. Это все равно что сопоставлять теплое с мягким. У каждой из них были свои задачи, свой театр военных действий и своя цена победы. Неоспоримо, что главный удар на себя приняла Красная Армия, и именно она взяла Берлин. Однако если копнуть глубже, можно найти немало аспектов, в которых англичане и американцы к 1945 году заметно превосходили советские войска. И дело здесь не только в качестве вооружения, но и в самом подходе к ведению войны.
Война моторов против войны на конной тяге
Пожалуй, самое очевидное и кардинальное различие — это степень моторизации. В то время как Красная Армия, особенно в артиллерии, широко использовала конную тягу, американская и британская армии были полностью механизированы. Английская и американская пехота не знала многодневных маршей: автотранспорта хватало для перевозки всего личного состава. В американской армии в Европе каждый четвертый военнослужащий был водителем.
Советские историки любили приводить цифры о производстве танков, но часто упускали из виду, что этот количественный рывок достигался ценой остановки выпуска всего остального — в первую очередь грузовиков и тягачей. Как справедливо отмечают исследователи, если бы не поставки по ленд-лизу американских грузовиков, у Красной Армии просто не было бы полноценной мотопехоты, а большая часть артиллерии так и осталась бы на конной тяге. Эта разница в логистике была фундаментальной. Американцы делали ставку на стандартизацию и снабжение, веря, что войну выигрывает не столько солдат, сколько тыл.
Голос и зрение: превосходство в радиоэлектронике
Еще одной областью, где превосходство союзников было не просто заметным, а подавляющим, стали средства связи и радиолокации. И американская, и английская армии существенно превосходили РККА по количеству и качеству радиооборудования. Радиолокационные станции играли ключевую роль в войне на море и в воздухе, позволяя засекать противника задолго до его появления. В Красной же Армии радиолокация так и осталась в зачаточном состоянии.
Ситуация была настолько критической, что в Красной армии очень пригодились даже 400-ваттные радиостанции, которые американцы присылали вместе с автомобилями. Они нашли широкое применение на уровне штабов армий и дивизий, тогда как отечественная промышленность стала выпускать их аналоги только в конце 1943 года. Превосходство в связи означало лучшее управление войсками, более быструю реакцию на изменения обстановки и, как следствие, меньшие потери.
Господство в воздухе
Полное господство в воздухе над Европой было завоевано союзниками лишь после высадки в Нормандии. Немецкие пилоты днем рисковали вылетать крайне редко. Этого удалось достичь не только за счет количества самолетов, но и за счет их качества, а также развитой системы подготовки пилотов.
К концу 1944 года масштаб производства авиации в США был колоссальным — они выпустили почти столько же самолетов, сколько все остальные воюющие державы вместе взятые. Истребители P-51 Mustang и бомбардировщики B-17 Flying Fortress были настоящими шедеврами инженерной мысли. Советская авиация, несмотря на героизм летчиков и такие отличные машины, как Як-3 или Ил-2, в целом уступала западной по качеству бортового радиоэлектронного оборудования и дальности полета.
Война на море и в воздухе: стратегические бомбардировки
Это превосходство в воздухе позволило союзникам развернуть кампанию стратегических бомбардировок Германии, чего советская авиация делать не могла. Англо-американская авиация систематически разрушала немецкие промышленные центры, нефтеперерабатывающие заводы и транспортные узлы. Западные исследователи утверждают, что военно-морские силы Германии были уничтожены на 95% именно усилиями союзников. Это был другой способ ведения войны — не через прямое столкновение армий, а через подрыв экономической и военной мощи противника с воздуха.
К концу 1944 года у США было 701 боевой корабль (22 линкора, 78 авианосцев, 49 крейсеров, 354 эсминца и 198 подлодок), тогда как у СССР — 207 боевых кораблей. Это колоссальное превосходство на море позволяло союзникам контролировать океанские коммуникации и беспрепятственно перебрасывать войска и грузы.
Богатство как оружие
За всем этим стояла одна простая причина — невероятная экономическая мощь США. Американская промышленность могла снабжать свои вооруженные силы практически всем, что требовалось, в необходимом количестве, да еще и вооружать союзников. Американский солдат был лучше экипирован, лучше накормлен и лучше обеспечен медицинской помощью. В то время как советская армия воевала «не числом, а умением», западные союзники могли позволить себе воевать еще и «богатством». Это не умаляет подвига советского народа, но констатирует факт: война для США и Великобритании была другой — менее кровавой для их собственных солдат (потери США составили 407 тысяч человек, Великобритании — 383 тысячи, против 8,8 миллионов у СССР) и более «технологичной».
Заключение
Говорить о том, какая армия была «сильнее» в целом — бессмысленно. Красная Армия была сильнее в умении выживать и побеждать в самых тяжелых условиях, в массовом героизме и готовности жертвовать собой. Западные союзники были сильнее в логистике, технологиях, авиации и флоте. Они могли позволить себе воевать, экономя жизни своих солдат. Эти различия были обусловлены не столько военной доктриной, сколько состоянием экономик и геополитическим положением. Поэтому сравнивать их — все равно что сравнивать тяжеловеса и боксера в перчатках: у каждого свой стиль, свои преимущества и своя роль в общей победе.
