Окаменелости, найденные на территории Китая, предоставили ученым уникальную возможность взглянуть в прошлое и изучить животных, которые обитали на Земле более 500 миллионов лет назад. Открытие было сделано международной и междисциплинарной исследовательской группой, в которой руководил специалист из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук, Чжан Хуацяо.
Далекие предки круглых червей
Исследование, которое уже принято к публикации в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, обнаружило микроскопические окаменелости циклонейралий — группы животных, включающей современных круглых червей. Эти окаменелости удивительным образом сохранили интровертную мускулатуру, что позволяет ученым лучше понять, как эти животные передвигались и питались.
Детали строения
Находка была сделана на юге провинции Шэньси и состоит из трех окаменелых образцов размером не более одного миллиметра. Каждый образец состоит из пяти колец, связанных между собой радиальными и продольными структурами. Исследователи отмечают, что кольца сжаты в разной степени, что указывает на гибкость мускулатуры этих животных.
С помощью электронного микроскопа ученым удалось получить детальные изображения этих крошечных структур. После уточненного датирования возраст окаменелостей был оценен примерно в 535 миллионов лет.
Чжан Хуацяо отмечает, что эти ранние окаменелости мышц животных предоставляют важную информацию о том, как животные двигались в древние времена и как они развивали навыки моторики, которые у них есть и сейчас.
