Порой за привычными фразами, которые мы используем в повседневной жизни, скрываются мрачные страницы прошлого. Яркий пример – выражение «в ногах правды нет». Сегодня оно воспринимается как дружелюбное приглашение присесть и отдохнуть. На самом же деле, его происхождение связано с жестокими методами взыскания долгов и наказания на Руси.
Правеж как наказание
Большинство языковедов связывают происхождение пословицы «в ногах правды нет» с понятием «правеж». В XV-XVIII веках на Руси оно обозначало способ взыскания долгов, который заключался в принудительном телесном наказании. Если человек брал в долг деньги или имущество и не мог их вернуть, судья мог назначить ему правеж. Должника ежедневно подвергали избиению по ногам батогами (палками) или металлическими прутьями. Процедура происходила публично, обычно возле приказной избы, чтобы служить уроком для других.
Срок наказания зависел от суммы долга. По одним источникам, за каждые сто рублей назначался месяц правежа, по другим — минимальный срок составлял 30 дней, независимо от размера задолженности. Однако даже после завершения наказания долг не списывался, и кредитор продолжал ожидать возврата.
На практике такие меры редко приводили к результату: должник либо физически не мог заработать деньги из-за полученных травм, либо продолжал уклоняться от уплаты. Именно поэтому и возникло выражение «в ногах правды нет» — сколько ни бей должника, правды (то есть долга) от него всё равно не добьёшься.
Наказание крестьян помещиками
Существует и другая версия происхождения пословицы, связанная с отношениями между помещиками и крепостными крестьянами. Если помещик обнаруживал пропажу своего имущества или денег, он мог собрать всех крестьян на площади и заставить их стоять до тех пор, пока виновный не признается или его не выдадут. Присесть никому не разрешалось, а за неповиновение применялись телесные наказания.
Такие «допросы» могли длиться часами, а иногда и днями. Люди, измученные стоянием, часто клеветали друг на друга или брали вину на себя, чтобы прекратить страдания. Однако в большинстве случаев виновника среди присутствующих не было, так как он обычно заранее планировал побег и скрывался. Таким образом, правда так и не становилась известной, а выражение «в ногах правды нет» приобрело ещё одно значение: сколько ни мучай людей, истину всё равно не узнаешь. Во всяком случае в данной конкретной ситуации.
