Колыма — слово, ставшее синонимом ада на земле. Здесь, среди вечной мерзлоты и золотых приисков, ломались судьбы и угасали жизни сотен тысяч заключенных. Бежать отсюда было безумием. Тайга, морозы, голод и многотысячная армия конвоиров делали любой побег почти наверняка смертельным. Но в 1949 году один человек решился на это дважды. Его звали Василий Батюта. И его история до сих пор остается одной из самых кровавых и загадочных страниц в летописи ГУЛАГа.
Георгиевский кавалер или эсэсовец?
Личность Василия Батюты окутана таким густым туманом противоречий, что отделить правду от вымысла почти невозможно. Источники сходятся лишь в одном: он родился в Сумах предположительно в 1891 году. А дальше начинается зона мифотворчества.
Писатель Вернон Кресс (Петр Демант), сам прошедший через лагеря, в своей книге «Зекамерон XX века» рисует биографию, достойную голливудского блокбастера. По его версии, Батюта был награжден высшей военной наградой Российской империи — Орденом Святого Георгия. В Гражданскую войну он сначала воевал за красных, но затем перешел на сторону Врангеля. Получив первый лагерный срок за «кулацкие выступления», он умудрился бежать. А во время Великой Отечественной оказался на оккупированной территории, где присоединился к войскам СС. Кресс утверждает, что «Базилиус Батюта» охотился на партизан в Крыму и Гомельской области, дослужился до чина оберштурмбаннфюрера СС и даже был награжден Рыцарским крестом.
Однако исследователи настроены скептически. База данных «Памяти героев Великой войны» не подтверждает информацию о Георгиевском кресте. Нет упоминаний о Батюте и в немецких архивах. Магаданский историк Александр Козлов, изучивший документы, считает многие детали биографии, изложенные Крессом, плодом писательской фантазии. Но в одном Козлов с Крессом солидарны: в 1948 году Василия Батюту осудили на 25 лет лагерей за измену Родине. И он сбежал.
Первый побег: неудача на 12-й день
18 сентября 1949 года, согласно официальным документам, изученным Козловым, Батюта бежал из лагерного отделения №11 прииска «Днепровский» Юго-Западного горнопромышленного управления «Дальстроя». Вместе с ним на рискованное предприятие отправились украинец Д.К. Ермак, русский Е.К. Ракулов, венгр Л. Балог, а также казахи Д. Ташканбаев и Т. Еркибаев.
Побег получился почти случайным. Заключенные заметили, как двое конвоиров присели у костра покурить. Мгновение — и зеки набросились на них. Один охранник был тяжело ранен. Беглецы завладели двумя автоматами, семьюдесятью патронами и головными уборами солдат. А затем скрылись в бескрайней тайге.
По версии Кресса, план Батюты был амбициозен: добраться до трассы, захватить машину, прорваться через посты к Магадану, обогнуть город и исчезнуть в горах. Но двое беглецов отбились от группы и попали в руки чекистов. Их допросили, и на двенадцатый день Василия Батюту привели обратно в лагерь.
Первый побег провалился. Но Батюта не смирился.
Второй побег: кровавая эпопея
Через некоторое время Батюта снова бежал. Теперь его спутником стал бывший боец дивизии СС «Галичина» по имени Остап. Отчаянные беглецы, наученные горьким опытом, действовали жестко и безжалостно.
Они застрелили двух солдат, разоружили конвой в другом месте. На берегу реки Хеты банда Батюты ограбила избушку рыбаков, а затем убила самих хозяев. После этого они расправились с двумя казахами из своей группы, сочтя их «подозрительными». Оставшиеся беглецы захватили пять лошадей на лагерной «командировке» и укрылись в палатке у неприметной сопки. Два с половиной месяца они питались вареной кониной, скрываясь от преследования.
А затем удача улыбнулась им вновь. На одной из вылазок они захватили заключенную В.В. Бочкареву. Но присутствие женщины стало роковым.
Финал в тайге
Беглецы перессорились. В пылу гнева русский Е.К. Ракулов внезапно открыл огонь из автомата по Ермаку и Батюте. Так закончилась эпопея «оберштурмбаннфюрера СС», которого «главарем банды» сделала, вероятно, лагерная легенда.
Что стало с телом Батюты — неизвестно. История умалчивает, был ли он похоронен или его останки так и остались гнить в безымянной колымской сопке. В дальнейшем сам Ракулов погиб в перестрелке с охотниками. А венгр Балог 21 июня 1950 года сдался властям в поселке Хасын.
Вместо эпилога
Побег Василия Батюты — не просто криминальная хроника. Это история о том, как ГУЛАГ порождал монстров. Человек, который, по одним данным, был георгиевским кавалером, а по другим — эсэсовцем, превратился в беспощадного убийцу. Тайга, холод, голод и постоянная угроза смерти стерли все грани между политическим заключенным и уголовником.
Сам факт побега с Колымы — уже чудо. Два побега — почти немыслимо. А то, что банда Батюты несколько месяцев терроризировала окрестности Магадана, нападала на лагеря и убивала людей, делает эту историю уникальной в летописи ГУЛАГа.
Кто он на самом деле — герой-одиночка, бросивший вызов системе, или кровожадный бандит? Ответа нет. И вряд ли он когда-нибудь появится. Слишком много мифов успело обрасти это имя. Но одно можно сказать точно: Василий Батюта стал символом отчаянного, почти безумного сопротивления, которое не сломила даже Колыма. И его история — это еще одно напоминание о том, какой ценой давалась свобода в сталинскую эпоху.
