Армавирский выкормыш
Родился Василий Викторович Цымбал в 1960 году в Армавире. Там же, не отходя далеко от родного порога, поступил в Армавирское высшее краснознаменное училище лётчиков. В этом прославленном учебном заведении учили не просто летать — там прививали творческий подход к небесному делу. У Василия с этим оказался полный порядок.
Училище он окончил в 1982 году — в тот самый момент, когда в авиационные части начали поступать новейшие Су-27. Многоцелевые всепогодные сверхзвуковые тяжелые истребители четвертого поколения стали настоящей революцией в небе. Цымбал оказался одним из первых в стране, кто переучился на эту машину. По распределению он попал в полк боевой истребительной ПВО на Дальний Восток. Именно там и началась его головокружительная карьера небесного хулигана.
Японский вертолёт — жертва форсажа
На Дальнем Востоке Цымбал быстро оценил маневренные возможности нового истребителя и мощь его двигателей. Особенно ему приглянулась система экстренного слива топлива для уменьшения веса. И он нашёл этому неожиданное применение.
Однажды во время дежурного патрулирования японский сторожевик на свою беду зашёл в советские территориальные воды. С небес на него обрушился лейтенант Цымбал. Истребитель прошёл над палубой японского корабля на рекордно низкой высоте, в нужный момент включил форсаж — и реактивной струёй просто сдул за борт вертолёт, который японские техники готовили к взлёту.
Эффект был ошеломляющим. Вторым проходом Су-27 облил японцев керосином из своих баков и удалился на базу. А в открытом эфире прозвучала фраза, ставшая легендарной: «Пипец котенку!».
Командование дальневосточной армии ВВС и ПВО оказалось в затруднительном положении. С одной стороны, лейтенант всё сделал правильно: пресёк нарушение госграницы, действовал грамотно и с огоньком. С другой — облитые японцы устроили международный скандал. Цымбала не наградили и не наказали, а по-тихому перевели с Дальнего Востока в Заполярье — в небольшой гарнизон под Мурманском. Чтобы в случае новых претензий было что сказать: «А это не он! Он уже две недели как в Мурманске…»
«Керосиновый душ» для авианосца
Но перевод на другой конец страны не остудил боевой пыл Василия Цымбала. В составе 941-го истребительного авиаполка в Килпъявре (Мурманская область) он продолжал «креативить» во время дежурного патрулирования.
Как-то раз на седьмое дежурство он пролетел на Су-27 над палубой натовского авианосца на предельно низкой высоте и спрыснул её «керосиновым душем», сбросив на боевой корабль часть топлива своего истребителя. Натовское командование оценило обстановку совершенно здраво: советский самолёт мог нести ядерную боеголовку, и такие «фокусы» отрезвляли лучше любых дипломатических нот.
Воскресная «Утренняя почта» и норвежский «Орион»
Но главный свой номер Цымбал отыграл 13 сентября 1987 года. В то воскресное утро советские РЛС засекли патрульный самолёт P-3 Orion ВВС Норвегии. Американский противолодочный самолёт-разведчик мог находиться в воздухе без посадки и дозаправки до двенадцати часов и контролировать перемещение советских кораблей и подводных лодок. «Гостя» следовало срочно провожать.
За штурвалом Су-27 с бортовым номером 36 оказался старший лейтенант Василий Цымбал.
Но была одна деталь, которая вывела его из себя сильнее любых нарушений воздушной границы. Тревогу объявили в 11 часов утра — именно в тот момент, когда по телевизору начиналась «Утренняя почта», любимая воскресная передача, которую советские лётчики, как и все зрители, очень любили. А тут норвежцы на своём «Орионе»… Василий был страшно недоволен, что нарушитель воспрепятствовал телепросмотру.
Таран по-цымбаловски
То, что произошло дальше, не вписывалось ни в какие уставные нормы. Цымбал осмелился на череду опаснейших манёвров. Он начал носиться над самолётом противника настолько близко, что днищем своего истребителя едва не задевал кабину пилота «Ориона». А затем случилось неизбежное: советский ас килем зацепил винт норвежского разведчика. Лопасти сломались и пробили обшивку самолёта НАТО. Двигатель «Ориона» встал.
Потерявший управление разведчик резко пошёл на снижение. Норвежский экипаж, молясь всем богам, сумел выровнять машину и взял курс на базу. Но Цымбал на этом не успокоился. Он догнал уходящего «норвежца» и сбросил остатки топлива прямо на кабину пилота. Униженный пилот «Ориона» доложил об инциденте своему руководству.
Скандал международного масштаба
Реакция последовала незамедлительно. Советский посол в Норвегии получил ноту протеста. О скандале узнал министр обороны СССР. Начался «разбор полётов», в результате которого должности чуть было не лишился Главком ПВО, которому подчинялась авиагруппа Цымбала.
Но тут из Норвегии поступило видео действий советского лётчика, которое фиксировала аппаратура «Ориона». Увидев, как Су-27 буквально танцует над их самолётом, норвежцы поняли: их пилот отделался лёгким испугом. Цымбала в очередной раз не наказали — слишком очевидно было, что он действовал в рамках защиты государственных интересов, пусть и с чрезмерной творческой инициативой.
«Берегитесь Васи»
Вернувшись на аэродром, Василий Цымбал скромно промолчал о своих приключениях в нейтральных водах. Но молва разнеслась мгновенно. Среди пилотов НАТО появилась негласная поговорка: «Берегитесь Васи». Встреча с этим русским лётчиком обещала не просто срыв задания — она грозила реальной опасностью для жизни.
После распада СССР Цымбал продолжал служить в российской авиации, дослужился до звания майора. Трагически погиб 27 марта 2000 года в возрасте сорока лет. Но память о главном воздушном хулигане СССР жива до сих пор. Его имя стало символом лётной удали и дерзости, той самой русской смекалки, которая превращает рутинный перехват в искусство. Той самой, перед которой в ужасе отступали даже самые технически оснащённые армии мира.
