Начало пути
Ещё будучи курсантом, Маргелов отличился организацией рискованного лыжного пробега «Минск-Москва». Отбирал людей жёстко и принципиально. Через много лет маршал Иван Якубовский (будущий замминистра обороны) в шутку пенял ему, что тогда не попал в команду. Пробег на плохих армейских лыжах в пургу едва не стоил жизни одному из бойцов, но завершился триумфом. За это нарком обороны Климент Ворошилов лично вручил старшине Маргелову именные золотые часы. Первая звёздная награда стала предвестником его необыкновенной судьбы.
Как взять город одной "блефовой" фразой
К началу Второй мировой он уже возглавлял дивизионную разведку. В сентябре 1939 года его группе поручили «прощупать» польский гарнизон в Ляховичах. Захватив с горсткой автоматчиков ратушу прямо во время военного совета, Маргелов заставил польского полковника позвонить своим войскам и приказать сдаться, так как «город уже полностью под нашим контролем». Это был чистейшей воды блеф, но он сработал — город был взят без единого выстрела.
Диверсант-одиночка
В те же дни, когда РККА и вермахт формально были «союзниками», командарм Василий Чуйков дал капитану Маргелову особое задание — добыть новейший немецкий противогаз. Во время совместного застолья Маргелов выследил двух немцев, убил их ножом и спрятал тела в выгребной яме, забрав образец. Задача была выполнена тихо и без шума, по-диверсантски.
Месть по-маргеловски
В «зимней» войне Маргелов командовал лыжным разведбатом. Когда финны вырезали советский медсанбат, не пощадив даже медсёстр, пришёл его черёд. Его бойцы проникли в глубокий тыл 4-го финского корпуса и штыками уничтожили весь его банно-прачечный отряд, оставив записку: «Месть сальцам за русский медсанбат».
Аркадий Нейланд: что совершил единственный несовершеннолетний преступник, которого казнили в СССР
Больше таких нападений на медперсонал не повторялось. На той же войне его разведчики взяли в плен шестерых офицеров шведского Генштаба, что едва не обернулось для Маргелова большими неприятностями — Швеция формально считалась нейтральной.
Командир первого дисбата
За год до войны его назначили командиром первого в РККА дисциплинарного батальона. Его принципы были просты и жёстки: насилие над «дисбатовцами» не допускалось. По его настоянию двух офицеров, избивших красноармейца, исключили из партии и понизили в звании. Он был строг, но справедлив, и это рождало уважение даже у тех, кого он перевоспитывал.
На фронтах Великой Отечественной
Уже в сентябре 1941 года Маргелов будучи командиром стрелкового полка дивизии народных ополченцев при обороне Ленинграде у станции Молосковицы с небольшой группой ополченцев подбил 7 вражеских танков. Маргелов со своими бойцами в эти дни дважды попадал в окружение, но всякий раз пробивался к своим, дважды раненый, он оставался в строю.
… Под Сталинградом командир полка стрелковой дивизии подполковник Василий Маргелов был отмечен командованием за ряд оборонительных и наступательных операций и представлен к ордену Красного Знамени. За взятие Краснодона уже комдива и полковника Маргелова наградили орденом Отечественной войны I степени, а за штурм города Волновахи (Донецкая область) он был представлен к ордену Красного Знамени. За удачную операцию при форсировании Днепра и освобождение дивизией Херсона комдив получил звание Героя Советского Союза (в 60-х годах херсонцы выбрали Маргелова почетным жителем города).
