В окрестностях горы Сент-Виктуар на юго-востоке Франции было обнаружено крупнейшее из известных в мире скопление яиц динозавров. Этот район, близ Экс-ан-Прованса, получил неофициальное название «Яйца Прованса», и по оценкам специалистов, здесь может находиться до одного яйца на каждый квадратный метр.
Условия для сохранности
Уникальность находки заключается не только в количестве яиц, но и в их сохранности. Условия, существовавшие здесь в меловом периоде, оказались идеальными для окаменения. Затопленные равнины и илисто-глинистые почвы создали среду, в которой яйца могли сохраняться на протяжении миллионов лет. Палеонтолог Тьерри Тортоcа из природного заповедника Сент-Виктуар, подчеркивая, насколько обилен регион на находки, отметил: «Мы буквально ходим по яичной скорлупе».
Святой Грааль палеонтологии
Несмотря на то, что яйца находят здесь ежегодно, большинство из них пустые — либо не оплодотворенные, либо из них уже вылупились детеныши. Ученые стремятся найти эмбрионы, которые могли бы помочь точно определить вид динозавров, оставивших эти яйца. «Пока мы не найдем эмбрион, мы не узнаем, кто их отложил», — отметил Тортоcа. Это открытие стало бы настоящим «Святым Граалем» для палеонтологов, поскольку позволило бы не только идентифицировать виды, но и понять их поведение и экосистему, в которой они существовали.
Новые находки
В последние годы палеонтологи также обнаружили здесь кости конечностей, бедренные и большеберцовые кости, которые, вероятно, принадлежат травоядным динозаврам: рабдодонам или титанозаврам. Эти находки помогают ученым воссоздать картину жизни динозавров в регионе, а также понять, как они взаимодействовали с окружающей средой.
К слову, с 1994 года территория закрыта для посещения, чтобы защитить уникальное наследие от мародеров и несанкционированных раскопок. Однако власти региона начинают рассматривать возможность развития «палеонтологического туризма». Тортоcа выразил недовольство тем, что Франция, обладая такими уникальными находками, не использует их для привлечения туристов. «Франция — единственная страна, которая не умеет использовать своих динозавров для привлечения туристов», — отметил он. В других странах, по его словам, могли бы создать целый музей даже ради одного зуба динозавра.
