«Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг"» — эти строки знают наизусть миллионы. Песня о крейсере, который в феврале 1904 года принял неравный бой у Чемульпо и не спустил флаг, стала символом русского флота. Но «Варяг» был не один. История Русско-японской войны знает ещё как минимум семь кораблей, чьи экипажи оказались перед тем же выбором — сдаться или погибнуть. И они выбрали то же, что и «Варяг».
Крейсер «Новик»
«Новик» был одним из самых известных кораблей Первой Тихоокеанской эскадры. Благодаря высокой скорости и подготовке экипажа он успешно участвовал почти во всех значительных морских боях у Порт-Артура. После боя в Жёлтом море 28 июля 1904 года «Новик», в отличие от большинства кораблей, вернувшихся в Порт-Артур, предпринял попытку прорыва во Владивосток — вокруг Японии.
Но во время следования крейсер встретил английское судно, которое пришлось отпустить — и оно сообщило о появлении русского крейсера у восточного побережья Японии. Зашедший для получения угля в пост Корсаков на Сахалине, «Новик» оказался блокированным японскими крейсерами, а изношенные машины не позволяли дать полный ход. 7 августа 1904 года в бою с более мощным крейсером «Цусима» русский корабль заставил противника отступить, но и сам получил серьёзные повреждения. После подхода крейсера «Читосе» «Новик» был затоплен в заливе Анива. С крейсера сняли часть артиллерии — она потом использовалась при обороне Сахалина. А имя легендарного корабля получила целая серия самых известных эсминцев русского флота.
Канонерская лодка «Кореец»
«Кореец» накануне войны находился вместе с «Варягом» в Чемульпо. 26 января 1904 года канонерку направили в Порт-Артур, но она подверглась нападению японской эскадры и вернулась. Перед боем на «Корейце» срубили стеньги — верхнюю часть мачт. Это было сделано, чтобы внести в стрельбу японских комендоров заведомую ошибку: японцы рассчитывали расстояние при помощи призм Люжоля, ориентируясь на табличную, а не реальную высоту рангоута цели.
В результате боя 27 января русская канонерка не имела потерь и повреждений. Ответный огонь она вела из двух 203-мм и одного 152-мм орудий — остальная артиллерия из-за большой дистанции не использовалась. После боя «Кореец» был взорван экипажем на рейде Чемульпо. Имя героической лодки унаследовала канонерка Балтийского флота — она тоже погибла в неравном бою в 1915 году.
Крейсер «Светлана»
«Светлана» изначально строилась как вооружённая яхта великого князя Алексея Александровича — с шикарной отделкой внутренних помещений. Потом на неё установили дополнительное вооружение, и корабль вошёл в состав Второй Тихоокеанской эскадры.
Во время Цусимского сражения 14 мая 1905 года крейсер получил значительную пробоину в носовой части. Утром 15 мая «Светлана», на которой из-за сильного крена могли действовать только два кормовых 152-мм орудия и подходили к концу боеприпасы, приняла бой с японскими крейсерами «Отова» и «Нийтака». По японским данным, в результате попадания двух снарядов со «Светланы» крейсер «Отова» потерял 5 человек убитыми и 23 ранеными. Когда закончились снаряды, русский крейсер был затоплен командой.
Мстя за отчаянное сопротивление, «Отова» прошёл через находившуюся в воде группу русских моряков, сминая корпусом и винтами людей. Со «Светланой» в Цусимском бою погибли 167 русских матросов и офицеров.
Миноносец «Безупречный»
Один из кораблей Второй Тихоокеанской эскадры, об участии которого в Цусимском бою известно очень немногое. По японским данным, в ночь с 14 на 15 мая 1905 года крейсер «Читосе» и миноносец «Ариаке» настигли имевший неисправности в машине русский миноносец. Когда подбитый корабль стал тонуть, японские корабли ушли, не став спасать людей.
Погибший в неравном бою со всем экипажем, но так и не спустивший флаг русский миноносец, как впоследствии выяснилось, оказался «Безупречным».
Броненосец «Адмирал Ушаков»
«Адмирал Ушаков» в Цусимском бою 14 мая 1905 года получил две большие пробоины в носовой части и отстал от эскадры. На следующий день корабль был настигнут броненосными крейсерами «Якумо» и «Ивате». На предложение японцев сдаться «Ушаков» открыл огонь.
Значительное превосходство японских кораблей в скорости, огневой мощи и дальности стрельбы не позволило русским морякам оказать эффективное сопротивление. Первые залпы «Ушакова» накрыли «Ивате», вызвав на крейсере пожар, но дальше японцы держались вне досягаемости орудий броненосца. После 40-минутного боя «Адмирал Ушаков» был затоплен экипажем.
Среди погибших был и командир броненосца Владимир Николаевич Миклуха — брат известного исследователя Океании Н. Н. Миклухо-Маклая. По одной версии, он был смертельно ранен осколком. По другой — сам отказался от спасения, указав японцам на тонущего рядом матроса.
Крейсер «Рюрик»
«Рюрик» входил в состав Владивостокского отряда крейсеров. В начале войны успешно действовал на японских коммуникациях, уничтожая военные транспорты и торговые суда. В бою 1 августа 1904 года в Корейском проливе у Фузана получил значительные повреждения от огня броненосных крейсеров противника, а затем был атакован двумя японскими бронепалубными крейсерами.
Потерявший практически всю артиллерию, корабль в течение часа вёл неравный бой и был затоплен после того, как все средства сопротивления были исчерпаны. Этот бой был отмечен единственным использованием торпедного оружия крупным русским кораблём в войне 1904–1905 годов. Имя героического корабля было передано крейсеру Балтийского флота периода Первой мировой войны.
Крейсер «Дмитрий Донской»
Старый броненосный крейсер входил в состав Второй Тихоокеанской эскадры. Во время Цусимского боя 14 мая 1905 года серьёзных повреждений не получил и продолжил самостоятельное следование во Владивосток. Но вечером 15 мая был настигнут японской эскадрой из шести бронепалубных крейсеров и четырёх миноносцев.
Примечательно, что японской эскадрой командовал вице-адмирал Уриу — тот самый, который ранее пытался принудить к сдаче «Варяг» и «Рюрик» и тут лишился, казалось бы, верной добычи в третий раз. На предложение о сдаче с «Дмитрия Донского» открыли огонь. Ведя бой на оба борта, русский крейсер вынудил корабли противника отказаться от преследования, но и сам получил серьёзные повреждения. До Владивостока оставалось всего около 300 миль, но пройти их было уже невозможно. Ночью 16 мая команда затопила крейсер у острова Дажелет. Это был последний из числа русских кораблей, погибших в Цусимском бою.
