В июне 1819 года русские солдаты после штурма чеченского селения Дада-Юрт обнаружили трёхлетнего ребёнка рядом с телом погибшей женщины. Командующий русскими войсками на Кавказе генерал Алексей Ермолов, сжалился над мальчиком и решил позаботиться о его судьбе.
Между двух миров
Ермолов крестил сироту, дал ему имя Пётр и поручил выкормить казаку Захару Недоносову, от которого мальчик получил фамилию Захаров. Позже воспитанием десятилетнего Петра занялся двоюродный брат генерала, Пётр Ермолов, также дослужившийся до высокого чина. Алексей Ермолов не забывал о своём подопечном и впоследствии стал посажённым отцом на его свадьбе.
С юных лет Пётр проявил необыкновенный талант к рисованию. Его приёмный отец, Пётр Ермолов, в письмах называл его «странным мальчиком Петрушей» и пророчил ему будущее художника. Благодаря поддержке семьи он был принят в Императорскую Академию художеств в Петербурге, где его дарование отметили, назначив стипендию.
Несмотря на крещение и жизнь в русской среде, Захаров никогда не забывал о своём происхождении. В разгар Кавказской войны, когда отношение к чеченцам в обществе было предвзятым, он смело подписывал свои работы как «Захаров из чеченцев» или «Захаров Дадыюртовский».
«Лучший после Брюллова»
Окончив Академию, Пётр Захаров стал блестящим портретистом, востребованным у столичной знати. Сохранилось около сотни его работ. Говорили, что сам Карл Брюллов считал Захарова-Чеченца лучшим портретистом России после себя. Современные искусствоведы ставят его в один ряд с Василием Тропининым.
Среди его моделей были выдающиеся личности: поэты Михаил Лермонтов и Николай Некрасов, историк Тимофей Грановский. Существует версия, что именно судьба Захарова вдохновила Лермонтова на создание поэмы «Мцыри», хотя сюжет там иной.
Особое место в его творчестве занял портрет Алексея Ермолова. Художник изобразил генерала с эпическим размахом, наделив его образ могучей и грозной силой. За эту работу 27-летний Захаров получил звание академика живописи, а литографии с портрета расходились по Петербургу.
Его ждала блестящая карьера, но судьба распорядилась иначе. В 30 лет Пётр Захаров умер от чахотки, которую, возможно, усугубила смерть его молодой жены.
Наследие
Пётр Захаров остался первым и единственным в XIX веке профессиональным художником чеченского происхождения, одним из первых чеченских интеллигентов. Его судьба была уникальна, но не единична: другой спасённый из Дада-Юрта мальчик, Озебай Азбулат, стал первым чеченским поэтом.
Долгое время имя Захарова было забыто, пока в 1950-х годах его не вернули из небытия искусствоведы. В 1961 году его именем был назван музей изобразительных искусств в Грозном. История Петра Захарова — это трагический и прекрасный символ переплетения двух культур, судьба таланта, сумевшего подняться над обстоятельствами своего рождения и стать частью общероссийской истории и искусства.
