Судьба немецких фельдмаршалов, оказавшихся в советском плену после Второй мировой, сложилась по-разному. Фридрих Паулюс, сдавшийся под Сталинградом, в итоге сотрудничал с победителями. Фердинанд Шернер, хоть и провёл в заключении десять лет, дождался освобождения и уехал в Германию. Но Эвальд фон Клейст стал единственным из высших военачальников вермахта, кому было суждено встретить смерть в СССР. Его нераскаянность и упрямство оказались для него приговором, который не был вынесен ни одним судом .
«Белая ворона» вермахта
Потомок старинного прусского аристократического рода, Эвальд фон Клейст был убеждённым монархистом и с презрением относился к нацистской идеологии . С Гитлером у него были сложные, напряжённые отношения. В 1938 году он даже был отправлен в отставку из-за разногласий с режимом, однако с началом войны его военный талант оказался востребован — Клейста вернули в строй .
Именно его танковые соединения в сентябре 1941 года осуществили одну из самых сокрушительных операций Второй мировой — окружение советских войск под Киевом, где в плен попало более 600 тысяч красноармейцев . Его 1-я танковая армия успешно наступала на Украине и Северном Кавказе . В феврале 1943 года он получил звание фельдмаршала .
Даже на фронте он сохранял независимость, вступая в конфликты с нацистскими функционерами. Известна его ссора с рейхскомиссаром Украины Эрихом Кохом из-за жестокой политики оккупации и насильственной отправки мирного населения на работы в Германию . За это его не любили в партийных кругах — он был чужаком в системе, несмотря на все свои воинские заслуги.
Арест и мытарства по тюрьмам
Его война закончилась не на фронте, а в застенках гестапо. После провала Июльского заговора 1944 года фон Клейст, хоть и не участвовавший в покушении на Гитлера, был арестован за «недонесение» — он знал о готовящемся заговоре, но не выдал заговорщиков . Вскоре его отпустили, но в апреле 1945 года он был захвачен американцами .
На Нюрнбергском процессе он выступал как свидетель, и международный трибунал не предъявил ему обвинений . Однако это не означало свободы. В сентябре 1946 года его передали Югославии, где суд приговорил его к 15 годам каторги за военные преступления на Балканах . А в марте 1949 года последовала новая экстрадиция — теперь в СССР .
В Москве ему предъявили обвинения в преступлениях, совершённых его войсками на оккупированной территории Кубани и Северного Кавказа . Клейст содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырке, Лефортове — и никаких привилегий, даже для фельдмаршала, не было . 21 февраля 1952 года Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила его к 25 годам исправительно-трудовых лагерей . В 1952 году его признали «особо опасным преступником» и отправили во Владимирский централ — одну из самых суровых тюрем для политических заключённых .
Нераскаянность как смертный приговор
Почему же Паулюс выжил, а Клейст погиб? Разница была в одном: Паулюс пошёл на сотрудничество, вступил в Национальный комитет «Свободная Германия» и стал активно работать с советскими властями . Клейст же до последнего отказывался признавать вину. На допросах он заявлял: «Нет, виновным себя в предъявленном мне обвинении я не признаю. Всё то, что я делал… было обусловлено приказами высшего командования» . Он настаивал на том, что его войска не участвовали в зверствах над мирным населением, которых нельзя было бы оправдать военной необходимостью . Следствие располагало иными доказательствами: акты о массовых казнях мирных жителей на Северном Кавказе, показания генерала Йенеке о создании «мёртвых зон» в Крыму по приказу Клейста .
Он требовал предоставить материалы Нюрнбергского процесса, которые, по его мнению, доказывали бы его невиновность . Но советский суд не стал дожидаться дополнительных архивов. Упрямый фельдмаршал отправился во Владимирский централ.
13 ноября 1954 года Эвальд фон Клейст умер в тюремной камере. Официальная причина — сердечная недостаточность, или, по другим данным, артериальная гипертония . Он стал самым высокопоставленным немецким военнопленным, умершим в советском плену .
Через год, после визита канцлера Аденауэра в Москву, оставшихся в живых немецких военнопленных отпустили на родину. Тело Клейста было эксгумировано, облачено в фельдмаршальский мундир и отправлено в Германию . Но сам он был уже там, где не помогли ни титулы, ни заслуги. Его история — это пример того, как даже в плену человек может оставаться верен себе до конца. И как упрямство, помноженное на нежелание признать чужую правду, может стать роковым.
