«Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»». Эту песню знают все. Подвиг крейсера, принявшего неравный бой с японской эскадрой, стал символом доблести и мужества. Но чем глубже погружаешься в документы и свидетельства, тем больше возникает вопросов. Был ли прорыв единственным шансом? Действительно ли «Варяг» нанёс урон противнику? И почему командира, ставшего национальным героем, вскоре отправили в отставку?
Американский корабль с капризными котлами
Легенда о «Варяге» начинается с неожиданного факта: крейсер был построен не в России. Судно спустили на воду в 1899 году в Филадельфии на верфи «Вильям Крамп и сыновья», которая выиграла тендер у русских заводчиков . На корабле установили массу технических новшеств, и он развил на испытаниях рекордную скорость — 23 с четвертью узла . Однако эти же новшества сыграли с крейсером злую шутку.
Котлы системы Никлосса оказались крайне капризными. Трубки лопались, происходили разрывы, унёсшие жизни нескольких кочегаров, и команда боялась подходить к ним . В итоге «Варяг», оставшись на бумаге самым быстрым крейсером Тихого океана, в реальности не мог развивать скорость выше 14 узлов — почти на треть меньше проектной . Именно из-за технических неполадок корабль и отправили в Чемульпо в качестве «стационера», то есть сторожа русского посольства . Он просто не мог уйти наравне с быстроходными японскими крейсерами.
Бой, которого могло не быть
Сейчас мало кто помнит предысторию. 26 января (8 февраля) «Кореец» пытался уйти в Порт-Артур, но японцы блокировали выход, выпустив по нему торпеды . Однако даже после этого у Руднева оставался теоретический шанс: не ввязываться в бой и остаться на рейде, где японцы не могли стрелять из-за нейтральных судов. Но Руднев принял решение выходить в море и прорываться .
Бой длился около 45 минут . Диспозиция противника была убийственной: против одного крейсера и канонерки — японская эскадра из шести крейсеров и восьми миноносцев . Результат закономерен: «Варяг» получил пробоины и потерял 100 человек убитыми и ранеными . Но главное противоречие здесь в боевых итогах. В рапорте Руднева сообщалось, что огнём крейсера был потоплен миноносец и повреждён крейсер «Асама» . Однако японские архивы не подтверждают ни одного попадания в их корабли . Возможно, Руднев стал жертвой «эффекта» — в пороховом дыму ему показалось, что добился попаданий. А может, так требовала пропаганда. Но факт остаётся фактом: серьёзного урона «Варяг» противнику не нанёс.
Как утопили «непотопляемый» корабль и что было дальше
После боя Руднев принял решение уничтожить корабли. Это ещё один пункт, вызывающий вопросы. Изначально командир хотел взорвать «Варяг», как и «Корейца», но командиры нейтральных судов попросили этого не делать, опасаясь за свои корабли. Тогда было решено открыть кингстоны . Так «Варяг» ушёл на дно не от вражеских снарядов, а был затоплен собственным экипажем .
История на этом не закончилась. После войны японцы подняли крейсер, отремонтировали его и включили в состав своего флота как учебное судно «Сойя» . В 1916 году, уже во время Первой мировой войны, Япония продала корабль России . «Варяг» вернулся на родину, но в 1917 году ушёл в Англию на ремонт, где после Октябрьской революции был реквизирован и в 1920 году продан на слом. При буксировке к месту разборки он сел на камни в Ирландском море и затонул окончательно .
Что касается судьбы героев, то здесь тоже есть нестыковка. За бой Руднев получил орден Святого Георгия IV степени и звание флигель-адъютанта. Казалось бы, путь к адмиральским погонам открыт. Но вскоре он был отправлен в отставку . Историки до сих пор спорят, что стало причиной — разногласия с командованием о трактовке боя или же недовольство его решением затопить крейсер без приказа.
«Варяг» — это история о столкновении мифа и реальности. Героизм команды не подлежит сомнению: они пошли на верную гибель, сражаясь в заведомо неравных условиях. Но «белых пятен» в этой истории предостаточно. Крейсер оказался технически несовершенным, прорыв был изначально обречён, а врагу не был нанесён сколько-нибудь значимый урон. Тем не менее, для России подвиг остался подвигом. Недаром немецкий (точнее, австрийский) поэт Рудольф Грейнц сочинил стихи «Der "Warjag"», которые в переводе Евгении Студенской стали нашим народным гимном . Так что пусть остаются и песни, и мифы — ведь именно они делают героев бессмертными.
