Живую «капсулу времени» возрастом 14 миллионов лет нашли в Антарктике

В Антарктиде под толстым слоем льда ученые обнаружили уникальную экосистему, которая развивалась в полной изоляции на протяжении миллионов лет. Это открытие, сделанное итальянскими исследователями, отчет о котором опубликован в журнале Communications Earth & Environment, позволяет заглянуть в прошлое нашей планеты и изучить, как жизнь могла адаптироваться к экстремальным условиям.

Затерянный мир

Озеро Энигма, расположенное в северных предгорьях Антарктиды, оказалось настоящей «капсулой времени». Ученые предполагают, что обнаруженная там экосистема зародилась около 14 миллионов лет назад, когда более теплый климат позволил образоваться и самому озеру. Затем, в результате изменения климата, озеро оказалось погребенным под толстым слоем льда. Но жизнь там сохранилась.

Жизнь в экстремальных условиях

Несмотря на экстремально низкие температуры и полную изоляцию от внешнего мира, в озере Энигма до сих пор кипит жизнь. Ученые обнаружили разнообразные микробные сообщества, которые адаптировались к уникальным условиям этой среды. Некоторые микроорганизмы образуют сложные структуры, напоминающие небольшие деревья, высотой до 40 сантиметров. Другие образуют плотные биопленки, покрывающие дно озера.

Загадки озера Энигма

Одним из самых удивительных открытий стало высокое содержание растворенного кислорода в воде озера. Обычно микроорганизмы, обитающие в таких условиях, приспособлены к жизни в бескислородной среде. Однако бактерии озера Энигма успешно адаптировались к наличию кислорода, что свидетельствует об их необычной метаболической активности.