22/07/25

Акселераты и ретарданты: почему чемпионы рождаются в первые месяцы года

В мире спорта есть загадка, которая десятилетиями интригует учёных, тренеров и болельщиков: почему среди чемпионов так много тех, кто родился в первые месяцы года? Январь, февраль, март — эти месяцы словно штампуют будущих звёзд хоккея, футбола и других видов спорта. Это явление, известное как «эффект относительного возраста», раскрывает удивительную связь между датой рождения, развитием личности и спортивным успехом. Но что стоит за этим феноменом? И почему те, кого называют акселератами, часто опережают своих сверстников, а ретарданты остаются в тени?

Эффект относительного возраста: как всё начинается

Представьте детскую спортивную секцию: мальчишки или девчонки 8–10 лет бегают по полю или катаются по льду. Все они одного года рождения, но разница в несколько месяцев между январём и декабрём — это целая пропасть. Ребёнок, родившийся в январе, почти на год старше своего товарища, появившегося на свет в декабре. Этот год в раннем возрасте значит многое: январский малыш выше, сильнее, быстрее, его координация лучше, а уверенности больше. Тренеры замечают таких «акселератов» — тех, кто физически опережает сверстников, — и дают им больше игрового времени, внимания и похвалы.

Этот феномен, впервые описанный канадским психологом Роджером Барнсли в 1980-х годах, получил название «эффект относительного возраста» (Relative Age Effect, RAE). Барнсли заметил, что в канадском хоккее подавляющее большинство игроков НХЛ родились в первые три месяца года. Например, в одной из юношеских лиг Канады 40% игроков родились в январе-марте, а в октябре-декабре — всего 10%. Интересная, подобная картина наблюдается и в других видах спорта: футболе, баскетболе, теннисе и даже в шахматах.

Акселераты: привилегия раннего старта

Почему же дата рождения так влияет на спортивный успех? Дело не только в физическом превосходстве. Дети, родившиеся в начале года, получают больше возможностей. Тренеры, видя их силу и уверенность, чаще ставят их в стартовые составы, отправляют на соревнования и хвалят за успехи. Это создаёт «положительную обратную связь»: ребёнок чувствует себя лидером, старается больше, тренируется усерднее. К подростковому возрасту разница в физическом развитии между январскими и декабрьскими детьми сглаживается, но психологическое преимущество остаётся. Акселераты уже привыкли к победам, к вниманию тренеров и к роли лидеров.

Возьмём, к примеру, хоккей. В Канаде, где этот спорт — национальная религия, отбор в юношеские команды начинается с 4–5 лет. Дети делятся на группы по году рождения, и те, кто родился в январе, имеют почти 12 месяцев преимущества перед декабрьскими сверстниками. Это не просто лишний год роста, но и лишний год опыта, тренировок и уверенности. В результате к 15–16 годам акселераты уже имеют за плечами больше матчей, голов и наград, чем их «младшие» товарищи.

Ретарданты: почему они чувствуют себя аутсайдерами

А что же с теми, кто родился в конце года? Их называют ретардантами — не в обидном смысле, а как тех, кто отстаёт в развитии из-за меньшего возраста. В детстве они часто оказываются слабее, меньше и менее координированными. Тренеры, ориентированные на сиюминутный результат, реже дают им шанс проявить себя. Такие дети получают меньше игрового времени, реже попадают в сильные команды и порой теряют веру в свои силы. Это создаёт «отрицательную обратную связь»: ретарданты чувствуют себя аутсайдерами, меньше тренируются и чаще бросают спорт.

Но история знает исключения. Лионель Месси, родившийся в июне 1987 года, — один из тех, кто опровергает правило. Несмотря на позднюю дату рождения и хрупкое телосложение в детстве, он стал легендой футбола благодаря таланту, упорству и поддержке тренеров, которые разглядели в нём потенциал. Такие случаи редки, но они показывают, что ретарданты могут догнать и перегнать акселератов, если им дать шанс.

Система отбора

Эффект относительного возраста выходит за рамки спорта. В школе дети, родившиеся в начале года, часто показывают лучшие результаты в учёбе, потому что они более зрелые и лучше справляются с заданиями. Это даёт им уверенность, которая помогает в дальнейшем. В шахматах, где физическая форма не так важна, акселераты всё равно выигрывают за счёт большего опыта и психологической устойчивости. Исследования показывают, что даже в бизнесе и политике люди, родившиеся в первые месяцы года, чаще занимают лидерские позиции.Но почему этот эффект так силён? Всё дело в системе отбора. В большинстве стран детей группируют по году рождения, будь то школа, спорт или другие соревновательные сферы. Эта система, кажущаяся справедливой, на деле создаёт неравенство. Разница в несколько месяцев в детстве — это разница в развитии, опыте и возможностях, которая может определить судьбу.

Как сломать систему?

Можно ли исправить этот перекос? Некоторые страны уже экспериментируют с новыми подходами. Например, в футболе в Великобритании пробуют делить детей не по году рождения, а по полугодиям, чтобы уменьшить разрыв между акселератами и ретардантами. Другие предлагают давать больше игрового времени тем, кто родился позже, или создавать отдельные группы для «младших» детей. Важно, чтобы тренеры и родители замечали потенциал в каждом ребёнке, а не только в тех, кто физически сильнее на старте.

Ещё один путь — акцент на долгосрочное развитие. Вместо того чтобы отбирать «звёзд» в 8–10 лет, тренеры могут сосредоточиться на технике, интеллекте и упорстве, которые со временем перевешивают физическое преимущество. История Месси — тому доказательство: не дата рождения, а талант и труд сделали его великим.

А как в России?

В России эффект относительного возраста тоже заметен, особенно в хоккее и фигурном катании, где конкуренция начинается с детства. Взять, к примеру, состав сборной России по хоккею: многие игроки, такие как Александр Овечкин (сентябрь), родились ближе к началу года, хотя есть и исключения, как Евгений Малкин (июль). В фигурном катании, где физическое развитие критично, тренеры часто выбирают тех, кто уже в юном возрасте выглядит сильнее, что даёт преимущество «ранним» детям. Но Россия — страна, где упорство и воля часто переписывают правила.