Чернобыльская катастрофа очень быстро обросла мифологией. Это вообще свойство больших бедствий: чем страшнее событие, тем сильнее у людей желание найти в нем не только техническую причину, но и некий «знак», предупреждение, роковую предопределенность. После аварии 26 апреля 1986 года начали вспоминать и библейские тексты, и художественные намеки, и странные совпадения, и сны, и слухи, будто кто-то заранее «знал». Но если отделить фольклор от фактов, картина становится куда сложнее и интереснее. У Чернобыля были не мистические, а вполне реальные предвестники — научные, инженерные и организационные. И именно они, а не апокалиптические пророчества, заслуживают самого пристального внимания.
Апокалипсис и «звезда Полынь»
Самое известное «пророчество Чернобыля» связано с Откровением Иоанна Богослова. В 8-й главе Апокалипсиса сказано: «Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику… Имя сей звезде “полынь”; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод». После аварии эту цитату стали повторять бесконечно, потому что украинское слово «чорнобиль» действительно обозначает одно из народных названий полыни — правда, не всякой, а конкретного растения, обычно связываемого с полынью обыкновенной (Artemisia vulgaris) или близкими видами.
На первый взгляд совпадение выглядит почти пугающим. Катастрофа произошла в Чернобыле, а в Библии фигурирует «звезда Полынь», отравляющая воды. Радиоактивное загрязнение действительно коснулось рек и водоемов. В массовом сознании этого оказалось достаточно, чтобы родилась мощная символическая связка.
Однако историки, филологи и библеисты относятся к такому толкованию крайне осторожно. Во-первых, текст Апокалипсиса — произведение сложное, насыщенное символами и метафорами, и связывать его с конкретным техногенным событием XX века можно лишь постфактум. Во-вторых, переводческая и ботаническая точность здесь не абсолютна: «полынь» в библейской традиции прежде всего знак горечи, бедствия, отравы, а не географическая подсказка. Наконец, само совпадение было замечено уже после катастрофы. Никаких убедительных свидетельств того, что до 1986 года кто-то в СССР или на Западе всерьез предсказывал аварию на основании Откровения, не существует.
Были ли реальные предупреждения ученых
Если говорить о настоящих предвестниках катастрофы, то искать их следует не в Писании, а в истории реакторов типа РБМК и в документах ядерной отрасли.
Сегодня хорошо известно, что у реакторов РБМК имелись конструктивные особенности, которые при определенных режимах могли приводить к опасному росту реактивности. Важнейшие данные об этом содержатся в докладе INSAG-7 Международного агентства по атомной энергии, опубликованном в 1992 году, а также в материалах советских и постсоветских расследований. Именно эти документы считаются базовыми для понимания причин аварии.
До 1986 года специалисты уже сталкивались с инцидентами на реакторах данного типа. Речь не шла о катастрофе масштаба Чернобыля, но тревожные сигналы были. Исследователи отмечали нестабильность некоторых режимов работы, недостатки в проектных решениях, несовершенство эксплуатационных инструкций. В профессиональной среде существовало понимание, что реактор требует строгого соблюдения регламента, а отдельные эффекты нуждаются в дополнительном анализе и ограничениях.
Особенно важен вопрос о так называемом положительном паровом коэффициенте реактивности — характеристике, из-за которой в определенных условиях реактор мог становиться менее устойчивым. Кроме того, после аварии было признано, что конструкция управляющих и защитных стержней содержала изъян: в начальный момент ввода стержней в активную зону возможен кратковременный рост реактивности. Именно этот фактор сыграл роковую роль в ночь аварии.
