Первый космонавт планеты — фигура, чья биография, казалось бы, изучена вдоль и поперёк. Но даже в ней есть тёмные пятна, которые долгие годы замалчивались. Одно из самых трагичных — это история семьи Гагариных в годы войны. Юрию тогда было всего семь лет, когда в их село пришёл враг. А его старших брата и сестру оккупанты угнали в Германию. Их судьба — это не просто биографическая деталь, а настоящая драма выживания, которая во многом сформировала характер будущего покорителя космоса.
Землянка вместо дома
Война застала семью Гагариных в селе Клушино на Смоленщине. Отца, Алексея Ивановича, на фронт не взяли из-за болезни и хромоты. 12 октября 1941 года в село вошли немцы. Нуждаясь в помещении, оккупанты просто выгнали семью из их же дома, который отец построил своими руками.
Алексей Иванович не сдался — он выкопал в огороде землянку размером четыре на четыре метра. В этом тесном, сыром убежище, где было сложено немного добра и стояла печка, семье из шести человек предстояло провести долгих три года.
Маленький защитник
В доме Гагариных поселился жестокий гитлеровец по прозвищу «чёрт». Однажды он положил на крыльцо кусочек сахара и стал приманивать детей. Младший, Борис, не удержался и протянул руку — тут же получил сильный удар ногой по пальцам.
Маленький Юрий не стерпел этого. Он с разбегу ударил головой гитлеровца между ног. От неминуемой расправы его спасло лишь чудо — к дому подъехал грузовик с аккумуляторами, и солдату пришлось отвлечься на приёмку груза.
В другой раз старшего брата Валентина пьяные эсэсовцы поставили у забора с пустыми бутылками в руках и начали в них стрелять, развлекаясь. Валентин чудом остался жив. Когда немцы зашли в дом за новой порцией спиртного, Юрий упросил оставшегося во дворе эсэсовца отпустить брата. И вместе они покинули опасный двор.
Угон
5 февраля 1943 года в землянку постучали. На пороге стоял полицай Щербачев, бывший ветеринар. Он приказал Валентину собираться. Мать пыталась протестовать, но её грубо оборвали.
Германии нужны были рабочие руки. Валентина вместе с другими парнями согнали в огороженное колючей проволокой место и пообещали отправить на расчистку снега в Гжатск. Однако обманули: их погрузили в товарный вагон и повезли в Германию. Следом отправили и Зою. Мать бежала за машиной, увозившей детей, а немцы отгоняли её прикладами.
Побег
Дорога была долгой и тяжёлой. Эшелон с угнанными на работы людьми проследовал через Смоленщину в направлении границы с Польшей. Но доехать до логова нацистов им было не суждено.
В тот момент на Смоленщине началось наступление советских войск. В неразберихе, царившей на станциях, Валентину и Зое удалось бежать. По другой версии, Валентин сбежал ночью, воспользовавшись тем, что его конвоир уснул. В любом случае, счастливый случай спас им жизнь.
Фронт вместо дома
Избежав немецкой неволи, брат и сестра не вернулись в родное Клушино. Вместо этого они решили пополнить ряды Красной армии.
Валентин так и остался служить в танковой части. Зоя стала санитаркой. На фронте они пробыли до самого окончания войны.
После войны
Война закончилась. Валентин и Зоя выжили. Зоя вышла замуж и работала медсестрой в поликлинике родного Гжатска (ныне — город Гагарин). Она умерла в 2004 году.
Валентин же остался в армии. Он дослужился до звания полковника, стал кадровым военным. В 1970-х годах он ушёл в отставку и жил в Москве. Умер Валентин Гагарин в 1992 году.
А сам Юрий Гагарин, который когда-то, будучи мальчишкой, защищал брата от пьяных эсэсовцев и жил в землянке, спустя 18 лет после тех событий шагнул в бессмертие.
История Валентина и Зои Гагариных — это история миллионов советских людей, угнанных на работы в Германию. Но в ней есть своя, особая драма: это история семьи, которую война разметала по разные стороны фронта, но не сломала. Маленький Юра, видевший, как увозят его брата и сестру, пронёс эту память через всю жизнь. Возможно, именно тогда, в сырой землянке, и закалился тот характер, который позволил ему через два десятилетия стать первым в мире.
