Сейчас на месте этой земли плещется холодное Северное море. Рыбаки вылавливают со дна зубы мамонтов, доисторические гарпуны и фрагменты черепов людей, живших в эпоху, когда Британские острова еще не были островами. Это история о «сердце доисторической Европы» — Доггерленде.
Территория, которой больше нет
Если бы мы могли отмотать время на 20 тысяч лет назад, карта Европы выглядела бы иначе. Британия не была островом — на востоке она соединялась с континентом массивным участком суши, который археологи назвали Доггерлендом. Это была не узкая перемычка, а огромная территория: около 46 тысяч квадратных километров. По ней текли полноводные реки — Темза, Рейн, Маас и Шельда сливались в одну мощную артерию и впадали в Атлантику далеко на западе от сегодняшней береговой линии.
Уровень мирового океана тогда был на 120 метров ниже. Северное море попросту отсутствовало. Британский полуостров простирался далеко на восток, захватывая территории современных Нидерландов, Дании и Германии.
Находка рыбаков и человек из Крийна
Долгое время о существовании Доггерленда знали только геологи. Но в 1931 году случилось событие, которое перевернуло всё. Рыболовный траулер «Колинда» вытащил со дна Северного моря спрессованный ком торфа, а внутри него — наконечник доисторического гарпуна, вырезанный из оленьего рога. Оказалось, что траулеры годами вылавливали артефакты древности, но не придавали этому значения. С этого момента начались систематические исследования.
На протяжении десятилетий штормы и дноуглубительные работы выбрасывали на пляжи Нидерландов тысячи артефактов: костяные наконечники стрел, каменные топоры, окаменевшие кости животных. А в 2001 году в 16 километрах от берега Зеландии был найден фрагмент черепа неандертальца, скончавшегося около 40 тысяч лет назад. Ученым удалось даже реконструировать его облик. Этого человека назвали «Крийн» — по имени судна, которое его обнаружило.
Рай для охотников и неожиданные леса
Каким же был этот затерянный мир? Долгое время считалось, что Доггерленд представлял собой безжизненную холодную тундру. Однако последние исследования опровергли этот миф. Ученые из Уорикского университета проанализировали древнюю ДНК из морских отложений и получили ошеломительные результаты.
Оказывается, более 16 тысяч лет назад Доггерленд был покрыт лесами из дуба, вяза и лещины. Там водились кабаны, олени, бобры и даже медведи. А главное — ученые обнаружили ДНК птерокарии, родственника грецкого ореха. Это дерево считалось исчезнувшим из Северо-Западной Европы еще 400 тысяч лет назад!
Это была настоящая кладовая природы. Для мезолитических охотников и собирателей Доггерленд был настоящим Эдемом. Они жили здесь тысячами лет, создавая орудия из костей и камня, охотились на оленей и собирали лесные орехи.
Как погибла «британская Атлантида»
Гибель Доггерленда — это история не одного дня, а череды катастроф. Около 8 тысяч лет назад случилось событие, которое навсегда изменило облик Европы.
У берегов Норвегии произошел гигантский подводный оползень Стурегга. В океан обрушилось около 3 500 кубических километров породы. Это вызвало цунами высотой до 20–25 метров. Волна пронеслась по Северному морю, сметая всё на своем пути. Доктор Джон Хилл из Имперского колледжа Лондона утверждает, что масштаб этого цунами был сопоставим с катастрофой 2011 года в Японии.
Долгое время считалось, что именно цунами уничтожило Доггерленд. Но современное компьютерное моделирование показывает иную картину: даже гигантской волны было недостаточно, чтобы полностью затопить всю территорию. Погибло не более 35% земель.
Настоящим убийцей стало повышение уровня моря. Ледники таяли, вода поднималась и неуклонно наступала на сушу. Сначала Доггерленд превратился в архипелаг — цепочку островов. Жизнь теплилась еще около 800 лет. Но около 7 тысяч лет назад под воду ушли и последние участки суши.
Наследие на дне моря
Сегодня на месте цветущих лесов и речных долин — только песчаная банка Доггер, облюбованная рыбаками и тюленями. Но Доггерленд не исчез бесследно. Каждый год штормы приносят на голландские пляжи его окаменевшие останки. На дне моря покоятся тысячи артефактов — жилища, орудия, кости людей и животных.
Исследователи называют Доггерленд крупнейшей археологической площадкой Европы. Пока что мы можем изучать только то, что случайно выбросило море. Но кто знает, какие еще тайны скрывает этот затерянный мир под толщей воды.
Британия стала островом не по прихоти тектоники, а из-за климатических изменений. И у этой истории есть один важный урок: природа может за считаные столетия уничтожить то, на что ушли тысячелетия.
