Ее имя было известно далеко за пределами родной Украины, а выступления вызывали восхищение у тысяч зрителей, включая самого императора Николая II. Однако судьба этой выдающейся женщины — Агафьи Завидной —сложилась драматически, и даже трагически.
От прислуги до цирковой звезды
Агафья Завидная родилась в 1890 году в городе Никополь, в многодетной крестьянской семье, где она была старшей из 13 детей. С детства ей пришлось рано узнать, что такое тяжелый труд. В возрасте 12 лет родители отдали девочку прислугой в местную гостиницу. Несмотря на юный возраст, Агафья поражала окружающих своей физической силой. Она могла легко передвигать тяжелую мебель, чем однажды вызвала удивление хозяйки гостиницы, решив помочь без привлечения грузчиков.
Судьбоносной для Завидной стала встреча с цирковой труппой Ивана Поддубного, которая приехала на гастроли в Никополь. Знаменитый борец и артист цирка сразу заметил необычайные способности девочки. Она играла с тяжелыми гирями, словно с игрушками, что произвело на Поддубного неизгладимое впечатление. Убедив хозяйку гостиницы отпустить Агафью, он фактически выкупил девочку, чтобы дать ей шанс проявить свой талант.
Годы славы
Став ученицей Ивана Поддубного, Агафья начала свою карьеру в цирке. В течение шести лет она гастролировала с труппой великого борца, выступая в сложнейших номерах. Ее сила и ловкость поражали зрителей. Завидная поднимала двухпудовые гири, вращала на плечах железную рейку с десятью мужчинами, поднимала зубами стул с сидящим на нем ассистентом. Одним из самых эффектных номеров был тот, в котором на грудь Агафьи клали тяжелую наковальню, а кузнецы ковали на ней металл.
Популярность росла с каждым выступлением. Зрители осыпали молодую силачку золотыми монетами и дорогими подарками. Однако отношения с Поддубным со временем испортились. Причины их размолвки остались неизвестными, но Агафья решила покинуть труппу и начать сольную карьеру.
Встреча с Николаем II
После ухода от Поддубного Завидная продолжила выступать самостоятельно. Ее талант и сила привлекли внимание даже самого императора Николая II, который восхищался ею на одном из выступлений. Царь обещал осыпать силачку золотом, но Агафья попросила лишь разрешения гастролировать за границей. Это желание было исполнено, и до революции 1917 года она с успехом выступала не только в России, но и Европе.
Однако революция и смена власти кардинально изменили жизнь Завидной. Большевики запретили ей выезжать за границу, да и в Петрограде (позже Ленинграде) работать ей также не позволяли. Вынужденная ограничиться гастролями по Украине, она была вынуждена выступать за продукты. В голодные 1920-е годы это было для нее единственным способом выживания.
Трагедия и уход со сцены
Личная жизнь Агафьи Завидной всегда оставалась загадкой. Однако известно, что неразделенная любовь стала причиной трагедии в ее жизни. В 1923 году милиционер, которому артистка отказала в ответных чувствах, тяжело ранил ее. Это ранение серьезно подорвало здоровье силачки. Она долго лечилась, в том числе в грузинском санатории, но полностью восстановиться так и не смогла. Поняв, что больше не сможет выступать на цирковой арене, Завидная завершила свою карьеру. Она поселилась в Ленинграде, где вела скромную и уединенную жизнь. У Агафьи не было ни семьи, ни детей. Точная дата ее смерти неизвестна.
