Это сражение до сих пор путают с битвой при Егорлыцкой 1809 года, хотя их разделяет больше века. Донские казаки, по привычке поминавшие императора, и буденновцы, верившие в мировую революцию, — все они сошлись в донских степях в конце февраля 1920 года. Это была не просто битва. Это была последняя точка в истории деникинской России.
Деникин в тупике и красный кинжал
К началу 1920 года Белое движение на Юге дышало на ладан. Фронт трещал по швам, казаки устали, крестьяне не хотели воевать. План красного командования во главе с молодым и амбициозным Михаилом Тухачевским был прост и жесток: перемолоть остатки армии Деникина. Для этого в прорыв бросили Первую Конную армию Будённого — главный козырь большевиков на Юге.
Антон Иванович Деникин понимал, что терять нечего. В ответ на угрозу он кинул в бой свой последний ударный кулак — конную группу генерала Павлова. Около 12 тысяч отборных донских сабель должны были опрокинуть буденновцев и спасти положение.
Встречный бой в ледяной степи
Здесь началось самое страшное. Павлов наступал, не имея нормальной разведки и охранения. Он шел практически вслепую. 25 февраля разъезды Будённого заметили колонны белых и нанесли внезапный фланговый удар, смяв передовые части.
Закипела рубка. На участке шириной 25 километров с обеих сторон сошлись до 25 тысяч сабель. Но Будённый бил по-умному. Он не кидал конницу в лоб, как это делали белые генералы. Он действовал по принципу «кавалерия плюс пехота»: пока конница сковывала врага с флангов, в центре наступали стрелковые дивизии. Павлов же, бросив свою кавалерию вперед, оставил её без поддержки пехоты. Итог был предрешен. Атака белых захлебнулась. Уже 25 февраля белые потерпели поражение и начали откатываться к станице Егорлыкской.
Бойня под Егорлыкской: «Вперёд, орлы!»
Однако это был ещё не финал. К 1 марта остатки разбитых корпусов и подоспевшие резервы Деникина — пехота, бронепоезда, кавалерия Юзефовича — заняли оборону у станицы. Понимая, что это последний рубеж, Тухачевский бросил в бой всю массу красной конницы.
Утром 1 марта началась самая жестокая рубка. Красные и белые, не щадя себя, рубились в конном строю, сшибались в пешем бою, артиллерия крошила живую силу. Буденновцы прорвали фронт и ворвались в станицу. Началась паника. Белые побежали, бросая оружие. Эта атака стала лебединой песней белой кавалерии на Юге. Белые войска, потеряв управление, начали беспорядочный отход к Новороссийску.
Братоубийственный итог
Итоги Егорлыкской битвы были ужасны. Она стала символом Гражданской войны — «русские рубят русских». Для казачества это была катастрофа. Потеряв свою элитную конницу, Деникин уже не мог остановить красных. Дорога на Кубань и к Черному морю была открыта. Битва у Егорлыкской стала той самой точкой невозврата, после которой Добровольческая армия уже не смогла восстановиться как организованная сила.
Егорлыкское сражение — самое крупное встречное кавалерийское сражение не только в Гражданскую войну, но и во всей мировой истории XX века. Среди историков до сих пор спорят, сколько людей сошлось в том бою. Одни называют цифру 25 тысяч, другие — 45 тысяч человек. Потери с обеих сторон измерялись тысячами. А еще были обмороженные. Февраль 1920 года выдался аномально холодным. Исход войны на юге был решен, а в копилке военной тактики появился последний урок великой конной эпохи: век пулеметов и авиации наступил, и кавалерии в нем отводилась уже другая роль.
