Вопрос о возрасте человечества, пожалуй, один из самых фундаментальных. Ответ на него зависит от того, что именно мы ищем: душу, разум или первую обезьяну, спустившуюся с дерева. Науке, теологии и философии до сих пор не удалось прийти к единому мнению, и каждая из версий предлагает свою, подчас захватывающую, хронологию нашего прошлого.
Дебют «Человека Разумного»
С точки зрения палеоантропологии, наш прямой предок, Homo sapiens, — вид довольно молодой. Отсчет его истории ведется примерно с 200 тысяч лет назад, когда в саваннах Восточной Африки появились первые люди, анатомически идентичные нам.
Эта дата установлена благодаря двум ключевым открытиям:
Черепа из Херто. В 1997 году в Эфиопии были обнаружены черепа взрослого мужчины и ребенка возрастом около 160 тысяч лет. Их признали древнейшими из известных представителей нашего вида и назвали Homo sapiens idaltu — «старейший разумный человек».
«Митохондриальная Ева». Генетические исследования указывают, что общая прародительница всех ныне живущих людей, передавшая нам митохондриальную ДНК, жила в Африке примерно 200 тысяч лет назад. Важно понимать: она не была единственной женщиной своего времени, но лишь ее генетическая линия оказалась победоносной в эволюционной лотерее.
Самая жестокая преступница в истории: что творила датчанка Дагмар Овербю
Интриги добавляет недавнее открытие: анализ Y-хромосомы у жителей Камеруна выявил неожиданно древнюю линию, которая может отодвинуть момент появления «современного» мужчины до 340 тысяч лет назад. А это значит, что дебют нашего вида на сцене истории, возможно, состоялся раньше, чем мы думаем.
«Homo» – 2,5 миллиона лет
«Человек разумный» - вид молодой, но сам род “Homo”, из которого он происходит, намного древнее. Не говоря уже об их предшественниках – австралопитеках, которые первыми встали на обе ноги и начали использовать огонь. Но если последние имели еще слишком много общих черт с обезьянами, то древнейшие представители рода “Homo” – homo habilis (человек умелый) уже были похожи на людей.
Его представитель, а точнее его череп, был найден в 1960 году в ущелье Олдувай в Танзании вместе с костями саблезубого тигра. Возможно, он пал жертвой хищника. Потом уже установили, что останки принадлежали подростку, который жил около 2,5 миллионов лет назад. Его мозг был более массивным, чем у типичных австралопитеков, таз позволял спокойно передвигаться на двух ногах, а сами ноги подходили уже только для прямохождения.
Впоследствии сенсационная находка была дополнена не менее сенсационным открытием – homo habilis сам изготавливал орудия труда и охоты, тщательно подбирая для них материалы, уходя за ними на большие расстояния от стоянок. Это удалось выяснить, благодаря тому, что все его оружия были из кварца, которого не было вблизи мест проживания первого человека. Именно homo habilis создал первую – олдувайскую археологическую культуру, с которой начинается эпоха палеолита или каменного века.
Научный креационизм (от 7500 лет назад)
Как известно, теория эволюции не считается полностью доказанной. Ее главным конкурентом был и остается креационизм, согласно которому как все живое на Земле, так и мир в целом были созданы Высшим разумом, Творцом или Богом. Существует и научный креационизм, последователи которого указывают на научное подтверждение того, о чем сказано в Книге Бытия. Они отвергают длинную цепочку эволюции, утверждая, что никаких переходных звеньев не было, все живые формы на земле были созданы завершенными. И жили они долгое время вместе: люди, динозавры, млекопитающие. Вплоть до потопа, следы которого, по их словам, мы встречаем и сегодня – это большой каньон в Америке, кости динозавров и другие ископаемые.
У креационистов нет единого мнения на возраст человечества и мира, хотя все они в этом вопросе ориентируются на первые три главы первой Книги Бытия. Так называемый «младоземельный креационизм» понимает их буквально, настаивая на том, что весь мир был создан Богом за 6 дней, около 7500 лет назад. Последователи «староземельного креационизма» полагают, что деятельность Бога негоже измерять человеческими мерками. Под одним «днем» творения могут подразумеваться вовсе не сутки миллионы и даже миллиарды лет. Таким образом, настоящий возраст земли и человечества в частности определить практически невозможно. Условно говоря, это промежуток от 4,6 миллиарда лет (когда, согласно научной версии зародилась планета земля) до 7500 лет назад.
