«Каспийский монстр»: чем был опасен экраноплан «Лунь»

В 1967 году американский спутник-шпион сделал несколько сенсационных фотоснимков. Аппарату удалось запечатлеть над водами Каспийского моря огромную машину, похожую на самолёт.

Изучать фотографии в Зелёной комнате штаб-квартиры ЦРУ собрались лучшие аналитики США. Тогда-то и появилось прозвище «каспийский монстр», которое позже подхватили западные СМИ. Окрестили же так американцы детище конструктора Ростислава Алексеева, а именно экраноплан КМ.

Суда на воздушной подушке, способные парить над поверхностью воды, производились как в СССР, так и за рубежом. В них использовался эффект экрана, возникающий за счёт нагнетания воздуха под днище. Такие экранопланы были способны развивать скорость до 120 километров в час и могли с лёгкостью преодолевать различные препятствия в виде небольших мелей или зарослей камыша.

Первая модель (как раз её и испугались американцы) была создана в 1966 году. На тот момент КМ являлся самым крупным летательным аппаратом в мире. Однако, по документам экраноплан проходил не как самолёт, а как корабль, так как экранный эффект действовал лишь на высоте нескольких метров.

Опытным путём удалось установить, что для взлёта с воды необходимо разогнать аппарат до скорости 350 километров в час. Первый полёт, который был зафиксирован американским спутником, состоялся над Каспийским морем на высоте четырёх метров. Его продолжительность составила 50 минут.

Работа над совершенствованием характеристик экранопланов продолжилась. 16 июля 1986 года на воду был спущен ракетный корабль-экраноплан «Лунь». Разработчики сверху корпуса под углом к горизонту установили шесть контейнеров для противокорабельных ракет «Москит». Кроме того, систему вооружения дополняла кормовая установка со спаренными 23-мм 2-ствольными авиационными пушками.

Но, несмотря на определённую мощь, экранопланы не прижились сначала в Советском Союзе, а потом и в России. Изначально планировалось выпустить восемь экранопланов типа «Лунь», но события начала 90-х годов прошлого столетия этого сделать не позволили. По состоянию на декабрь 2001 года «Лунь» в составе ВМФ РФ не числится, то есть является списанным. Он был законсервирован в сухом доке на территории одного из заводов в Каспийске (Республика Дагестан).