Крепость Осовец осталась в истории благодаря «атаке мертвецов» — пожалуй, самому жуткому эпизоду Первой мировой. Но есть у этого места еще одна легенда, которая по своему накалу ничуть не уступает фронтовой. Говорят, после того как русские войска покинули полуразрушенную цитадель, в ее подземельях... забыли солдата. И он простоял там в карауле почти десять лет. Правда это, вымысел или нечто среднее — давайте разбираться.
«Осовец умер, но не сдался»: падение твердыни
Август 1915 года. Крепость Осовец, больше полугода сдерживавшая натиск германской армии, получает приказ об эвакуации. Удерживать этот стратегический пункт стало бессмысленно — линия фронта откатилась далеко на восток. Но просто так оставить твердыню врагу русские не могли. Командование организовало планомерный и дерзкий вывоз: все, что можно было унести, увозили ночью, прячась от немецких аэропланов, тяжелые орудия тащили на себе по 30–50 солдат в лямках.
То, что нельзя было забрать, взрывали. 22 августа был произведен подрыв укреплений, складов и припасов. Газеты того времени напишут: «Осовец умер, но не сдался!». Казалось, на этом история крепости закончилась — ее руины отошли к немцам, затем к полякам. И лишь в 1924-м, когда новая польская администрация начала разбирать завалы, проявились самые невероятные слухи.
Окрик из тьмы: находка поляков
Достоверно известно, что в первой половине 1920-х годов поляки занялись обустройством Осовца в своей системе оборонных укреплений: строили казармы, чинили стены, разбирали завалы после взрывов. Легенда гласит, что в один из дней польские рабочие расчищали завал, закрывавший один из фортов, и пробили ход в подземный тоннель.
То, что произошло дальше, в точности повторяют все источники. Согласно им, первым в темноту шагнул унтер-офицер, но не успел он пройти и несколько шагов, как из мрака прозвучал оклик по-русски: «Стой! Кто идет?!».
Испуганный унтер-офицер поспешил выбраться обратно на свет и доложил о «привидении». Однако нашелся польский офицер, говоривший по-русски. Он спустился в тоннель и, пройдя немного, вновь услышал оклик и лязг затвора винтовки. Поляки стояли перед живым часовым. Перед ними был солдат русской армии в старой, истлевшей форме, с винтовкой образца 1891 года в отличном состоянии и, как водится, с длинной бородой.
Легендарная история: детали
Общая канва событий изложена в большинстве статей, но детали разнятся в зависимости от источника — все же мы имеем дело с красивой военной легендой, обраставшей подробностями в пересказах. Тем не менее, основные факты сходятся. Условно достоверные сведения таковы:
-
Исполнение приказа до конца. Солдат доложил, что был назначен часовым в 1915 году и получил приказ охранять склад. О своем деле он знал одно: он стоит на посту.
-
Источник жизни. Часовой выжил благодаря найденным на складе консервам (говяжья тушенка и сгущенное молоко), которые оказались вполне пригодными к употреблению даже спустя почти десять лет. Жажду он утолял, собирая грунтовые воды, сочившиеся по стенам склепа. Кроме того, в этих легендах всегда фигурирует немногочисленная родня, которая по ночам приносила часовому овощи и хлеб, чтобы помочь ему выжить.
-
Счетчик времени и враги. В почти полной темноте он научился ориентироваться по узкому лучу света, пробивавшемуся сквозь щель вентиляции. При появлении рассвета он зарубкой отмечал новый день на камне. Главной проблемой, по его словам, были расплодившиеся в подземелье крысы, с которыми ему приходилось вести настоящую войну.
-
«Кто снимет часового?» Несмотря на уговоры поляков, солдат наотрез отказывался сдавать пост и покидать склад. Он требовал смены: «Я часовой, поставлен сюда охранять склад. Единственное, что может побудить меня оставить свой пост — приказ разводящего».
-
Вмешательство властей. По наиболее известной версии, ситуация была такой. Полякам, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, пришлось телеграфировать президенту Польши Станиславу Войцеховскому. И только его персональный приказ в виде телеграммы убедил часового сдать оружие и подчиниться новому начальству.
-
Финал. Свое обещание поляки выполнили. Солдата вывели из подземелья. Слишком долгое пребывание в кромешной мгле не прошло даром — он полностью или частично ослеп от яркого света. Бывшего рядового определили в госпиталь в Варшаву. Дальнейшие его судьбы описываются по-разному. По наиболее распространенной версии, он попросился домой на родину — в Область войска Донского, куда и был перевезен польскими властями.
Был ли на самом деле забытый часовой?
Факт остается фактом: при всей притягательности этой истории, бесспорных документальных свидетельств существования забытого солдата нет. Официальная историческая наука относит рассказ о «бессменном часовом» к разряду военных легенд.
И все же история эта не умирает. И на то есть свои причины. Она созвучна архетипическому сюжету о верности слову и присяге до конца, который находит горячий отклик у слушателя. Прибавим к этому удивительную правдоподобность деталей — и мы получим легенду с железобетонным фундаментом.
Но даже если забытый часовой Осовца — всего лишь одна из самых ярких легенд, рожденных Первой мировой, она заслуживает того, чтобы быть рассказной. Потому что в основе таких легенд всегда лежит главная правда: правда о том времени и о солдатах, которые действительно были готовы оставаться на своих постах до последнего, независимо от того, сколько лет пройдет с момента приказа.
