Климат тут не при чем: опровергнута основная теория гибели неандертальцев

Неандертальцы - это еще одна ветвь человека, развивавшаяся параллельно с человеком разумным и загадочно исчезнувшая около 40 000 лет назад. Основными версиями их вымирания, до недавнего времени считались ассимиляция с Homo sapiens или резкие климатические изменения. Однако новое исследование, проведенное учеными из Франции и Великобритании, ставит под сомнение климатическую теорию.

Неандертальцы и климат

Исследователи сосредоточились на периоде между 90 000 и 50 000 лет назад, когда климат в Европе претерпевал значительные изменения. Мощные оледенения, падение уровня моря и преобладание засушливых степей, лугов и тундры сделали условия для жизни весьма неблагоприятными. Однако неандертальцы, как известно по археологическим находкам, успешно адаптировались к различным природным зонам, что ставит под сомнение их зависимость от стабильного климата.

Поиск пригодных территорий

Чтобы проверить климатическую гипотезу, ученые смоделировали экониши, пригодные для обитания неандертальцев, даже в тех местах, где их стоянки еще не были обнаружены. Они разбили исследуемый период на пять фрагментов, реконструировав экосистемы для каждого из них.

Моделирование показало, что, несмотря на сильные климатические изменения в период между 90 000 и 69 000 лет назад, в Европе оставалось достаточно обширных экониш, подходящих для неандертальцев. Этот результат противоречит распространенному мнению о том, что климат сыграл решающую роль в их вымирании.

Альтернативные гипотезы

Если не климат, то что же погубило неандертальцев? Исследователи предполагают, что сокращение популяции и разделение на три подгруппы, возможно, из-за проблем с репродуктивным здоровьем, привели к генетической изоляции и снижению генетического разнообразия.

Кроме того, не стоит забывать о конкуренции с Homo sapiens, которые появились в Европе поимерно в то же время. Вопрос о том, могли ли два почти одинаковых подвида сосуществовать, остается открытым и требует дальнейших исследований. Но, похоже, что неандертальцы попросту были вытеснены, а их остатки ассимилированны более генетически изменчивым человеком разумным.