В результате наводнения, произошедшего 10 апреля 1908 года, под воду ушла пятая часть Белокаменной. Разлив рек Москвы, Яузы и Водоотводного канала охватил почти четыре миллиона квадратных саженей.
Были затоплены 183 селения, а над бывшими пахотными полями плавали пароходы. Брянский вокзал был отрезан и окружён водой. Стены Кремля, дома Дорогомилова и Замоскворечья затопило более, чем на два метра от уровня мостовой. При этом от Кремля до Замоскворечья на полтора километра раскинулось озеро. Вода реки по сравнению с её летним уровнем поднялась на девять метров. Из образовавшегося озера выглядывали верхушки фонарных столбов и деревья.
Вода затопила центральную станцию Электрического общества. В результате подача электроэнергии прервалась. Это вызвало спрос на дешёвые лампы. Некоторые магазины перешли на ацетиленовые фонари для освещения.
.
Никто не ожидал, что произойдёт наводнение. Многие москвичи провели ночь на чердаках или на мостах.
Из разных частей города, перерезанных наводнением, жителей Белокаменной через мосты перевозили извозчики на телегах и пролётках. Люди побогаче снимали лодки напрокат и каталась по «московской Венеции».
На многих постройках современники оставили отметки уровня наводнения. Например, на углу дома 4 на Якиманской набережной на высоте около двух метров установлена табличка, которая содержит информацию о максимальном уровне, до которого поднялась вода в этом месте весной 1908 года.