Проклятая семья, роковая красота и эшафот вместо балов — судьба Натальи Лопухиной была словно написана мрачным драматургом. Ее называли самой блистательной статс-дамой двух императриц. Но сегодня ее имя вспоминают не в связи с придворным блеском, а как символ самой жестокой расправы, которую женщина когда-либо терпела в русской истории.
«Проклятое наследство»: дочь Немецкой слободы
Наталья Федоровна родилась в семье, где слово «фаворит» граничило со словом «плаха». Ее мать, Модеста Монс, происходила из той самой Немецкой слободы, где хозяйничала ее сестра Анна — знаменитая фаворитка Петра I. Ее дядя, Виллим Монс, был казнен императором за связь с женой. Саму Модесту, по слухам, тоже били кнутом и отправляли в тобольскую ссылку.
«Проклятие рода Монс», о котором шептались при дворе, будто преследовало Наталью с пеленок. Однако поначалу судьба была к ней благосклонна. Девушку взяли фрейлиной к царевне, отправили с ней в Мекленбург, а затем, вернувшись в Россию, она вышла замуж за Степана Лопухина — представителя древнего рода, родственника первой жены Петра I. Брак вознес ее на самый верх.
Но идиллия рухнула мгновенно. В 1719 году умер маленький сын Петра I. Муж Натальи на похоронах... улыбался. Степан Лопухин радовался: после смерти наследника власть должна была перейти к сыну царевича Алексея, который приходился родней Лопухиным. Узнав об этом, Петр I пришел в ярость. Семью выпороли батогами и сослали в Кольский острог — на край земли, «на вечное житье».
Звездный час и роковая роза
Ссылка длилась недолго. После смерти Петра I и чехарды дворцовых переворотов на трон взошел Петр II — родственник Лопухиных по матери. Семья триумфально вернулась в Петербург. Наталья Федоровна расцвела: она стала статс-дамой при императрице Анне Иоанновне, а затем и при Елизавете Петровне.
Современники в один голос твердили: Наталья Лопухина была красивейшей женщиной эпохи — стройная, с темными томными глазами, умная и блистательная. Она стала законодательницей мод, которой отчаянно завидовали.
Однажды на балу Наталья Федоровна, желая подчеркнуть свой статус или просто по легкомыслию, вплела в волосы розу. Беда была в том, что точно такую же розу в тот вечер носила императрица Елизавета. Елизавета Петровна, женщина самолюбивая и мнительная, пришла в ярость. Она заставила соперницу встать на колени посреди зала, собственноручно отрезала ножницами розу вместе с прядью волос и дважды ударила ее по лицу. Когда фрейлины сообщили, что Лопухина упала в обморок, императрица холодно бросила: «Ништо ей, дуре». Это унижение станет отправной точкой финального акта трагедии.
«Бабий заговор»: кнут, язык и Сибирь
В 1743 году салонные сплетни превратились в государственное преступление. Наталью Лопухину обвинили в заговоре против императрицы: якобы она хотела свергнуть Елизавету и возвести на престол свергнутого младенца Иоанна Антоновича.
Дело было сфабриковано. Но Тайная канцелярия принялась за работу. Наталью пытали. Женщина, привыкшая к шелкам и поклонению, выдержала все. Суд приговорил чету Лопухиных к смертной казни — колесованию. Елизавета «смягчилась»: колесование заменили урезанием языков и публичной поркой кнутом на эшафоте.
Расправа была чудовищна. 31 августа 1743 года на площади в Петербурге Наталья Лопухина, раздетая до пояса, взошла на эшафот. Палач вырвал у нее язык. Затем последовали удары кнутом — каждый оставлял незаживающие шрамы на спине и душе. Ее мужа и сына также выпороли и отправили в бессрочную ссылку в Сибирь. Дочерей сослали в деревни.
Двадцать лет немоты и возвращение
В Сибири, в Селенгинске, Наталья провела 20 лет. Она овдовела, похоронила сына. Оторванный язык мешал говорить, но вопреки всему она смогла выжить, выучилась произносить слова заново и дождалась.
В 1762 году новый император Петр III реабилитировал несчастную статс-даму и разрешил вернуться в столицу. В столицу въехала сломленная, старая женщина. «Самая блистательная красавица» вернулась, чтобы тихо умереть через год.
Лопухину считают самой несчастной женщиной русской истории. Потому что она прошла через все круги ада, существующие для женщины XVIII века: публичное унижение, потерю красоты, пытки, физическое увечье, гибель семьи, многолетнее изгнание. И настоящей виной ей было одно: затмить собой императрицу на балу.
