Озеро скелетов Рупкунд: как в Гималаях оказались останки жителей Средиземноморья
На высоте около пяти тысяч метров, в индийском штате Уттаракханд, лежит ледниковое озеро Рупкунд. Оно совсем небольшое, метров сорок в поперечнике, и большую часть года скрыто подо льдом. Летом лёд сходит, и на дне и по берегам становятся видны человеческие кости. Их здесь сотни. Почти восемьдесят лет эти останки считали следом одной катастрофы. Генетический анализ показал, что всё сложнее: в озере лежат люди, умершие с разницей примерно в тысячу лет, и среди них те, чьи предки жили в Восточном Средиземноморье.
Находка лесничего
Первым о костях официально сообщил в 1942 году Х. К. Мадхвал, рейнджер заповедника Нанда-Деви. Шла Вторая мировая война, и британские власти поначалу встревожились: не японские ли это солдаты, тайно перешедшие Гималаи? Версию быстро отбросили. Кости были явно старыми, а никакой военной экспедиции в этих местах быть не могло.
Позже выяснилось, что местные жители знали об останках давно. К тому же через Рупкунд проходит маршрут Нанда-Деви Радж Джат, большого паломничества в честь богини Нанда-Деви. Его проводят примерно раз в двенадцать лет.
Точно сосчитать погибших трудно. Кости перемешаны оползнями и движением льда, туристы и паломники десятилетиями их передвигали и уносили. По оценкам исследователей, у озера лежат останки от 300 до 800 человек. Вместе с ними находили обрывки кожаной обуви, украшения, деревянные предметы. Холод и высота сохранили некоторые тела настолько хорошо, что на них остались фрагменты мягких тканей.
Легенда о царе и версия о граде
Местное предание объясняет всё просто. Царь Джасдхавал из Каннаджа отправился в паломничество к святилищу Нанда-Деви вместе с беременной женой, свитой и танцовщицами. Путники вели себя непочтительно, осквернили священные места, и разгневанная богиня наслала на них бурю с железным градом. Никто не выжил.
Любопытно, что научная версия, популярная в начале XXI века, удивительно похожа на легенду. В 2000-х индийские антропологи изучили черепа и обнаружили у ряда погибших раны, похожие на удары тупыми круглыми предметами сверху. Поскольку травмы были в основном на голове и плечах, появилась гипотеза о сильном граде, от которого людям на открытом склоне негде было укрыться. Радиоуглеродный анализ отнёс гибель примерно к IX веку нашей эры. Картина казалась законченной: одна группа, одна буря, одна дата.
Проблема была в том, что эту картину никто толком не проверял. Анализ проводили на ограниченном числе образцов и исходили из того, что все погибшие умерли одновременно.
Что показала ДНК
Всё изменила статья, опубликованная в августе 2019 года в журнале Nature Communications. Над ней работала большая международная группа. В неё входили индийские специалисты из Центра клеточной и молекулярной биологии в Хайдарабаде (группа Кумарасами Тангараджа) и Института палеонаук имени Бирбала Сахни в Лакхнау (Нирадж Раи), а также генетики Гарвардского университета из лаборатории Дэвида Райха. Первым автором стала Эдайн Харни.
Учёные получили полногеномные данные 38 человек из Рупкунда, провели радиоуглеродное датирование и изотопный анализ костей, по которому можно восстановить рацион. Результаты разделили погибших на три явно различающиеся группы.
Первая группа (23 человека) генетически похожа на современное население Южной Азии, но не однородна: одни ближе к жителям севера Индии, другие к югу. Это мужчины и женщины разного происхождения. Их останки датируются примерно VII–X веками. Разброс дат такой большой, что это, скорее всего, не одна трагедия, а несколько эпизодов гибели.
Вторая группа (14 человек) оказалась полной неожиданностью. По генетическому профилю эти люди ближе всего к современным жителям Восточного Средиземноморья, прежде всего Греции и Крита. Никакой южноазиатской примеси у них не нашли. Жили они примерно на тысячу лет позже первой группы: радиоуглеродные даты указывают приблизительно на 1800 год, хотя для этого периода калибровка даёт довольно широкий диапазон.
Третий человек стоит особняком: у него восточноазиатское происхождение, и умер он примерно тогда же, когда вторая группа.
Изотопный анализ подтвердил эту картину. У южноазиатской группы рацион был разнообразным, в него входили и такие культуры, как просо. «Средиземноморцы» питались иначе: по составу изотопов их пища больше похожа на рацион людей из других климатических условий.
Кем были «греки» из Гималаев
Вот здесь честный рассказ должен замедлиться. Генетики установили, что эти люди происходили от населения, родственного современным жителям Восточного Средиземноморья. Это не значит, что они были подданными Османской империи, греческими купцами или паломниками из Европы. ДНК говорит о происхождении, а не о гражданстве, языке и цели путешествия.
Авторы статьи прямо признали, что объяснения у них нет. Ни в индийских, ни в европейских источниках рубежа XVIII–XIX веков не удалось найти упоминаний о группе путешественников из Средиземноморья, погибшей на гималайском перевале. Среди останков были и мужчины, и женщины, и это делает версию о военном отряде маловероятной. Ведущий автор исследования называл самым неожиданным именно то, что в месте индуистского паломничества оказались люди, у которых нет никаких следов местного происхождения.
Учёные предлагали лишь возможные сценарии. Это могли быть потомки средиземноморской общины, жившей где-то в Азии и сохранившей генетическую обособленность. Могли быть путешественники, по неизвестной причине оказавшиеся на паломническом маршруте. Ни одна версия пока не подтверждена документами.
От чего они умерли
Вопрос о причине гибели генетика тоже не закрыла. Исследователи искали в ДНК следы возбудителей инфекций и ничего не нашли. Эпидемия, таким образом, не доказана, хотя её отсутствие по такому анализу тоже не доказать.
Гипотеза о граде по-прежнему возможна, но теперь её приходится применять к разным эпохам. Если люди погибали у Рупкунда в разные столетия, ни одна буря не объяснит всех смертей сразу. Озеро скорее было местом, где путники гибли снова и снова: от непогоды, холода, горной болезни, изнеможения. Высота, узкий маршрут и резкая смена погоды делали его опасным задолго до того, как туда пришли альпинисты.
Есть и ещё одна оговорка, о которой пишут сами исследователи. Кости у озера веками перемещались, их двигали люди и природа. Поэтому любая реконструкция, построенная на расположении останков, ненадёжна. Выводы можно делать только по самим костям.
Урок Рупкунда
История с Рупкундом хорошо показывает, как работает современная наука о прошлом. Почти восемьдесят лет все были уверены, что перед ними одна трагедия. Эта версия опиралась на легенду, внешнее сходство останков и выборочную датировку. Стоило применить палеогенетику и датировать каждого человека отдельно, как «одна катастрофа» распалась на несколько историй, разделённых веками.
Главная загадка Рупкунда теперь не в том, как погибли эти люди, а в том, кем они были и зачем шли через перевал на высоте пяти тысяч метров. Ответ, возможно, найдётся в архивах, которые ещё никто не связал с гималайским озером. А пока кости продолжают появляться каждое лето, когда сходит лёд. Власти Уттаракханда давно беспокоятся, что туристы разносят их на сувениры, и каждая пропавшая кость уносит с собой часть данных, которые когда-нибудь могли бы ответить на эти вопросы.
