После первого теплого ливня земля издает ни с чем не сравнимый запах. Для кого-то он пахнет детством, для кого-то — обновлением. Мы привыкли считать этот аромат эталоном природной свежести. Но у науки другое мнение: петрикор (так официально называется это явление) — далеко не безобидный парфюм. Вдыхая его, мы рискуем здоровьем сильнее, чем стоя в пробке.
Божественная кровь и масла пустыни
Термин «петрикор» придумали в 1964 году двое исследователей — австралийка Изабелла Джой Беар и британец Родерик Г. Томас. Они опубликовали статью в журнале «Nature», где впервые описали механизм появления этого запаха. Название составлено из древнегреческих слов «петра» (камень) и «ихор» (так Гомер называл кровь богов, текущую в жилах бессмертных). То есть в буквальном смысле — «кровь камней».
Ученые выяснили: в засуху некоторые растения выделяют масла, которые впитываются в глину и пористые породы. Когда идет дождь, эти масла высвобождаются и вместе с парами воды поднимаются в воздух. Так рождается тот самый аромат.
Но Беар и Томас пошли дальше. Они предположили, что у этого явления есть биологическая функция: масла подавляют прорастание семян в неблагоприятный период, не давая конкурентам захватить территорию. Однако в 2015 году выяснилось, что дело не только в маслах.
Бактериальный аэрозоль
Инженеры Массачусетского технологического института (MIT) решили посмотреть на петрикор в микроскопе. Они провели 600 экспериментов на 28 типах поверхностей, используя высокоскоростную съемку. И увидели то, что заставило медиков насторожиться.
Когда капля дождя падает на землю, она захватывает пузырьки воздуха. Пузырьки лопаются, и в атмосферу выбрасывается мельчайший аэрозоль. Вместе с ароматными маслами этот аэрозоль содержит то, что жило в почве — бактерии и вирусы. Оказалось, что патогены способны сохраняться в таких микропузырьках до часа. Этого времени достаточно, чтобы добраться до слизистых оболочек человека.
Ученые задались вопросом: не поэтому ли мы часто простужаемся после дождя? Почва — природный резервуар инфекций. В ней десятилетиями могут выживать споры сибирской язвы, возбудители столбняка, ботулизма и даже бубонной чумы. Дождь «выбивает» их из земли, и мы вдыхаем этот коктейль вместе с «ароматом свежести».
Запах смерти
Но есть и другой нюанс. Иногда после дождя пахнет не приятно, а гнилостно. Команда шведских ученых под руководством доктора Клауса Флерда из Лундского университета установила, что главные «парфюмеры» почвы — бактерии рода стрептомицеты, а также актиномицеты и цианобактерии. Они выделяют два специфических вещества: геосмин и 2-метилизоборнеол.
Геосмин особенно интересен. Это вещество — продукт разложения. Бактерии производят его после собственной гибели. По сути, тот самый запах земли, который мы так любим, — это запах бактериальных трупов. Геосмин высвобождается, когда микроорганизмы умирают и разлагаются.
В малых концентрациях он безвреден, но при высоких дозах (например, в замкнутом пространстве после ливня) способен негативно влиять на ткани. Людям с ослабленным иммунитетом, астматикам и аллергикам врачи рекомендуют не стоять подолгу над мокрой землей, вдыхая петрикор полной грудью. Гнилостные нотки в запахе дождя — сигнал тревоги.
Водная угроза
Российские санитарные врачи тоже обратили внимание на проблему. Эксперты Комиссии по санэпиднормированию Минздрава РФ предупреждают: геосмин и сопутствующие соединения могут попадать в водопроводную воду. Если источник водоснабжения — поверхностные воды, после обильных дождей качество воды резко падает. Она приобретает затхлый привкус и теряет потребительские свойства. Употреблять такую воду без дополнительной фильтрации (например, через угольные фильтры) не рекомендуется.
