Недавнее исследование Гарвардской медицинской школы показало, что естественный отбор благоприятствовал гену, отвечающему за рыжие волосы, что предполагает возможное увеличение числа рыжеволосых людей по мере эволюции человечества.
Этот анализ основан на почти 16 000 древних геномах и демонстрирует, что определенные признаки, такие как рыжие волосы, были предпочтительны на протяжении более 10 000 лет. «Возможно, рыжие волосы были полезны 4000 лет назад, или, возможно, они возникли одновременно с более важным признаком», — отметили авторы.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, использовалась обширная база данных древней ДНК из Западной Евразии. С помощью новых вычислительных методов исследователи выявили «направленный отбор», при котором ген обеспечивает значительные преимущества в выживании и размножении, распространяясь в популяции быстрее, чем это происходит случайно.
Последствия сельскохозяйственного перехода
Исследователи предполагают, что увеличение количества рыжих волос может быть связано с переходом от охоты и собирательства к земледелию.
Это радикальное изменение в образе жизни человека, возможно, вызвало «эволюционное ускорение», приведшее к отбору таких признаков, как светлая кожа и светлые волосы, вероятно, обусловленное синтезом витамина D.
Конкретные преимущества рыжих волос в прошлом
В прошлом рыжие волосы (наряду со светлой кожей) могли давать преимущества главным образом в регионах с недостатком солнечного света, что было связано скорее с биологической адаптацией, чем с эстетическими соображениями.
Улучшенное производство витамина D
Рыжие волосы часто ассоциируются с очень светлой кожей и низким уровнем меланина, что позволяет ультрафиолетовому излучению легче проникать в кожу. Это способствует более эффективному синтезу витамина D, особенно в северных регионах с короткими днями и ограниченным количеством солнечного света.
В древних обществах, где рацион питания содержал мало витамина D (жирная рыба, яйца и т. д.), это преимущество снижало риск рахита и других проблем с костями, улучшая выживаемость и фертильность.
Относительная болевая резистентность
Несколько исследований связывают ген MC1R (ответственный за рыжие волосы) с более высоким болевым порогом у некоторых людей, особенно у женщин.
В досовременные времена, во время родов, травм и интенсивного физического труда, более высокая толерантность к боли могла повысить шансы на выживание в случае травматических событий или медицинских осложнений.
Будущее для рыжеволосых
Хотя в настоящее время рыжеволосые составляют меньшинство в мировом населении, результаты исследования показывают, что их присутствие не является эволюционной случайностью.
Вместо этого, их признак был «обусловлен» естественным отбором в ответ на вызовы современного мира.
Однако авторы исследования предупреждают, что для понимания точных преимуществ рыжих волос в доисторические времена необходимы дополнительные исследования.
